В школе на уроках биологии нам говорили, что моржи являются единственным видом в семействе Моржовые (лат. Odobenidae), и, что среди морских млекопитающих по размерам тела они уступают лишь китам и морским слонам. И еще то, что у моржей, особенно у самцов, очень большие верхние клыки.

А что еще интересного мы можем сказать о них? Так сразу, наверное, ответить на этот вопрос немного затруднительно. Коли так, то предлагаю познакомиться с жизнью этих морских животных немного поближе.

Знакомство с ними будет проходить в немного непривычной форме — «А знаете ли Вы, что… ». Итак, приступим.

А знаете ли Вы, что…

• … вид моржей включает в себя два основных подвида, различные по ареалу распространения. Это — тихоокеанский морж (лат. Odobenus rosmarus divirgens) и атлантический морж (лат. Odobenus rosmarus rosmarus). Есть еще и третий подвид – лаптевский морж (лат. Odobenus rosmarus laptevi), но его самостоятельность пока стоит под вопросом.

• … название этих животных пришло к нам из греческого языка и обозначает «ходящий зубами». И действительно, очень часто можно наблюдать картину, когда огромный морж, чтобы взобраться или удержаться на льдине использует огромные клыки в качестве противовеса своему телу.

• … моржи проводят в воде практически 2/3 своей жизни. Но, несмотря на это, они не очень жалуют глубину. Все остальное время они проводят на льдинах или заснеженном побережье, нежась в лучах солнышка.

• … моржи занимают третье место в рейтинге самых крупных морских млекопитающих, уступая пальму первенства лишь китам и морским слонам.

Взрослые самцы могут достигать 3-3,6 метров в длину и весить до 1700 килограммов. Самки, разумеется, более миниатюрные, если такое сравнение можно применить к животному длиной в 2,5-3 метра и весом в 1300 килограммов.

Мощными габаритами чаще всего славятся самцы. Иногда обхват их «талии» может достигать или превышать длину их тела.

• … моржи могут менять свою окраску от белого до коричневого. Это явление связано с резкими перепадами температур. В холодной воде множество кровеносных сосудов кожи сужаются, в результате чего приток крови к ней сокращается, и она приобретает тускло-серый или почти белый окрас. Во время принятия солнечных ванн кровеносные сосуды, наоборот, расширяются, и кожа приобретает розоватый оттенок.

Молодые животные имеют темно-коричневый окрас.

Розовая окраска

• … длина бивней самцов может достигать 1 метра! У самок они немного короче – всего 60-80 сантиметров. Растут они около 15 лет и со временем стачиваются.

Бивни у моржей выполняют несколько функций. Во-первых, это своеобразный показатель социального статуса в стаде. Чем больше бивни, тем больше авторитет. Во-вторых, отличное орудие самозащиты. И, в-третьих, удобное орудие труда при пропахивании морского дна в поисках моллюсков. И еще, бивни – отличное орудие воспитания подрастающего поколения.

Но с ними есть одна проблема – спать с такими зубами не очень-то удобно. Поэтому во время сна моржу приходится лежать либо на спине, либо класть голову набок, на крайний случай можно облокотить их на близлежащего соседа. Тот вряд ли будет сопротивляться.

• … у моржей на морде располагается от 400 до 700 длинных и толстых «усов» — вибриссов, которые выступают в роли органов осязания. С их помощью морж «прочесывает» морское дно в поисках своей основной пищи – моллюсков, и скатывает выкопанных моллюсков в комок, который затем отправляется в рот.

• … мозг моржей по сравнению с общей массой тела весит очень мало – всего около 1 килограмма.

• … глаза небольшие и выступают из глазниц. Но, несмотря на свои размеры, они достаточно подвижны, поэтому у животного нет особой необходимости часто поворачивать голову в разные стороны. Хорошим зрением они не отличает, в принципе, в полусумрачном подводном мире оно и не к чему. Здесь важны другие органы чувств. Например, обоняние, которое у моржей развито очень сильно.

• … уши, а если точнее, слуховые отверстия у моржей очень маленькие — всего 1-2 миллиметра в диаметре. Хотя такие размеры нисколько не мешают моржам хорошо слышать как в воде, так и на суше. Например, самка может услышать призыв своего детеныша на расстоянии около 2 километров.

Во время погружения эти отверстия плотно закрываются при помощи слуховых мышц.

• … у моржей очень подвижные конечности – плавники и ласты. Передние ласты имеют по 5 пальцев одинаковой длины с небольшими коготками. Кожа на конечностях очень толстая и грубая, что обеспечивает удобное передвижение по льду и суше. Задние ласты также имеют по 5 костистых пальцев.

• … толщина их шкуры составляет 2,5-4 сантиметров, а толщина подкожного жира варьируется от 4 до 12 сантиметров. И не случайно. Такая жировая прослойка обладает низкой теплопроводимостью и служит хорошей защитой для внутренних органов во время выяснения отношений между самцами.

• … эти гиганты очень любят общаться. Как под водой, так и на суше. Для этого они используют 3 типа голосового общения, которое чаще всего выражается в виде мычания, ворчания, бульканья, кашля и рева.

• … моржи на коротких дистанциях в воде могут разгоняться до 21 км/час. Средняя же скорость плавания составляет 4-4,5 км/час.

• … под водой эти гиганты могут находиться до 10 минут, затем они вынуждены всплывать на поверхность за очередной порцией свежего воздуха. Во время погружения частота сердечного ритма для экономного расхода кислорода может снижаться до 4-15 ударов в минуту и это при том, что естественный сердечный ритм у моржей составляет 150 ударов в минуту!

• … моржи могут спать в воде и при этом не тонут. Оставаться на поверхности воды во время сна им позволяет пара эластичных горловых мешков, заполненных воздухом.

• … рацион питания моржей на 80-90 % состоит из моллюсков (двустворчатых и пластинчатожаберных), оставшиеся 10-20 % это рыба, кольчатые черви, морские звезды, раки и … падаль! Едят моржи много. За день в среднем они поглощают еды около 4-6 % от своей массы тела.

• … моржи достают моллюсков из раковины при помощи передних лап.

• … живут они большими стадами, в которых идет подразделение на более мелкие обособленные стада самок и самцов. Но могут встречаться и смешанные варианты, которые состоят из более мелких семейных групп.

• … в стаде есть своя иерархическая лестница. Возглавляет ее самая крупная, агрессивная и «клыкастая» особь. Чаще всего это самцы. От них может достаться как более мелким самцам, так и самкам.

Демонстрация силы и выяснение отношений в стаде происходят достаточно часто. И, как часто бывает в мире животных, этот процесс сопровождается драками, которые могут заканчиваться закончиться серьезными ранениями.

• … самцы становятся половозрелыми в 8-10 лет, но в размножении начинают принимать участие лишь через 6-7 лет. Чем вызван столь длительный промежуток времени? Оказывается, чтобы спариться с самкой, нужно набрать силу, вес и «заработать» определенное положение в стаде, к тому же за самку придется побороться с другими противниками.

• … беременность у самок длится более года – 15-16 месяцев. На свет появляется лишь один детеныш, покрытый густым серебристо-серым мехом. По мере взросления он меняет свое «одеяние» на шубку с короткой и редкой бурой шерсткой.

Самка с детенышем

• … моржихи очень заботливые мамочки. Они ежеминутно присматривает за своими детенышами и никогда не дадут их в обиду.

• … еще среди моржей часто встречается «усыновление» осиротевших детенышей.

• … во время обучения плаванию мать периодически возит своего детеныша на спине или на загривке.

• … средняя продолжительность жизни этих животных составляет около 20-30 лет.

• … основными врагами моржей являются белые медведи, касатки и человек.

Морж (Odobenus rosmarus) является морским млекопитающим, единственным современным видом, относящимся к семейству моржовых (Odobenidae) и группе Ластоногие (Pinnipedia). Взрослые моржи легко узнаваемы по своим крупным и видным бивням, а по своим размерам среди ластоногих такое животное уступает только морским слонам.

Описание атлантического моржа

Крупное морское животное имеет очень толстую кожу . Верхние клыки у моржей чрезвычайно развитые, удлиненные и направленные вниз. Довольно широкую морду усаживают толстые и жесткие, многочисленные, сплющенные щетины-усы (вибриссы). Количество таких усов на верхней губе часто составляет 300-700 штук. Наружные уши полностью отсутствуют, а глаза отличаются маленькими размерами.

Внешний вид

Длина клыков у моржа иногда доходит до полуметра. Такие бивни имеют практическое назначение, способны легко прорезывать лед, позволяют защищать территорию и своих соплеменников от многих врагов. Кроме прочего, при помощи своих клыков моржи могут легко пронизывать тело даже крупных . Кожные покровы взрослого моржа очень морщинистые и достаточно толстые, с характерным пятнадцатисантиметровым слоем жира. Кожу атлантического моржа покрывают короткие и прилегающего типа коричневые или желтовато-бурые волоски, количество которых с возрастом заметно уменьшается.

Самые старые представители подвида Атлантический морж имеют практически совершенно голую и довольно светлую кожу. Конечности животного очень хорошо приспособлены для передвижения по суше и имеют мозолистые подошвы, поэтому моржи способны не ползать, а ходить. Хвостовая часть у ластоногого зачаточного типа.

Образ жизни, поведение

Представители подвида Атлантический морж предпочитают объединяться в стада разной численности. Живущие коллективно ластоногие животные стараются активно помогать друг другу, а также защищают самых слабых и молодых своих сородичей от нападения природных врагов. Когда большинство животных в таком стаде просто отдыхает или спит, безопасность всех обеспечивается так называемыми охранниками-часовыми. Только в случае приближения какой-либо опасности эти сторожа оглушают громким ревом всю местность.

Это интересно! По мнению ученых, в ходе многочисленных наблюдений удалось доказать, что, обладая великолепным слухом, самка способна услышать зов своего детеныша даже на расстоянии двух километров.

Кажущаяся неприспособленность и неповоротливость моржей компенсируется отличным слухом, прекрасным нюхом, хорошо развитым зрением. Представители ластоногих умеют замечательно плавать и достаточно дружелюбны, но при необходимости вполне способны утопить рыбачью лодку.

Сколько живут атлантические моржи

В среднем, представители подвида Атлантический морж живут не более 40-45 лет, а иногда даже и немного дольше. Взрослеет такое животное достаточно медленно. Моржей вполне можно считать полностью взрослым, половозрелыми и готовыми к размножению только через восемь лет после появления на свет.

Половой диморфизм

Самцы атлантического моржа имеют длину тела на уровне трех-четырех метров при среднем весе в пределах двух тонн. Представители подвида женского пола вырастают в длину до 2,5-2,6 метра, а средняя масса тела самки не превышает, как правило, одной тонны.

Ареал, места обитания

Максимально точно в настоящее время оценить общую численность представителей подвида Атлантический морж нелегко, но, вероятнее всего, она не превышает на данный момент двадцать тысяч особей. Эта редкая популяция получила распространение от Арктической Канады, Шпицбергена, Гренландии, а также на территории западного региона Российской Арктики.

Именно на основании значительного географического распространения и научных данных по всем перемещениям, удалось предположить наличие всего восьми субпопуляций животного, пять из которых располагается на западе и три в восточной части от территории Гренландии. Иногда такое ластоногое животное заходит в воды Белого моря.

Это интересно! В ежегодном режиме моржи способны мигрировать вместе с крупными льдами, поэтому перебираются на дрейфующие льдины, доплывают на них до нужного места, после чего выбираются на сушу, где и устраивают свое лежбище.

Раньше представители подвида Атлантический морж занимали пределы, простиравшиеся по направлению на юг до территории мыса Код. В достаточно большом количестве ластоногое животное встречалось в водах залива Святого Лаврентия. Весной 2006 года северо-западная популяция атлантических моржей была внесена в Канадский акт по угрожаемым видам.

Рацион атлантического моржа

Процесс питания для представителей подвида Атлантический морж является практически постоянным. Основу их рациона составляют придонные моллюски, которые очень легко добываются ластоногими. Моржи при помощи своих длинных и довольно мощных бивней ворошат илистое дно водоема, результатом чего становится заполнение воды сотнями маленьких по размерам ракушек.

Собираемые ракушки моржом хватаются в ласты, после чего при помощи очень мощных движений происходит их растирание. Оставшиеся в результате осколки ракушек попадают на дно, а сами моллюски остаются плавать на водной поверхности. Именно они очень активно поедаются моржами. Также в пищевых целях используются разные ракообразные и черви.

Это интересно! Обильный рацион питания необходим моржам для поддержки жизнедеятельности организма, а также наращивания достаточного количества подкожного жира, важного для защиты от переохлаждения и плавания.

Рыба ластоногими животными не ценятся, поэтому такой корм поедается достаточно редко, только в период слишком серьезных проблем, связанных с едой. Атлантические моржи совсем не брезгуют толстокожими великанами и падалью. Учеными зафиксированы случаи нападения ластоногих крупных животных на и .

Размножение и потомство

Полноценной половой зрелости атлантические моржи достигают только в возрасте пяти-шести лет, а активный брачный период у таких ластоногих животных приходится на апрель и май.

Именно в такой период ранее отличающиеся очень миролюбивым нравом самцы становятся довольно агрессивными, поэтому часто дерутся друг с другом за самок, используя с этой целью крупные и хорошо развитые клыки-бивни. Безусловно, половозрелые самки выбирают для себя в половые партнеры только самых сильных и активных самцов.

Средний период беременности моржихи длится не более 340-370 дней, после чего на свет появляется всего один, но довольно крупный по размерам детеныш. В крайне редких случаях рождается двойня . Длина тела новорожденного атлантического моржа составляет около одного метра при среднем весе в пределах 28-30 кг. С самых первых дней своей жизни малыши учатся плавать. В течение первого года моржи питаются исключительно материнским молоком, и только после этого приобретают способность поедать пищу, характерную для взрослых моржей.

Абсолютно все моржихи обладают очень хорошо развитым материнским инстинктом, поэтому они способны самоотверженно оберегать своих детенышей при появлении любой опасности. По наблюдениям учены, в целом самки атлантического моржа являются очень нежными и заботливыми матерями. Примерно до возраста трех лет, когда у юных моржей появляются бивни-клыки, молодежь практически постоянно пребывает рядом со своей родительницей. Только в трехлетнем возрасте, имею уже достаточно выросшие клыки, представители подвида Атлантический морж начинают взрослую жизнь.

2. На латыни название моржа – Odobenus rosmarus можно перевести, как «гуляющая с помощью зубов морская лошадь». Когда морж использует свои выдающиеся бивни, чтобы вытащить свое тяжелое тело из воды на льдину, это выглядит так, как будто он «гуляет» с помощью своих бивней, отсюда и название.

3. В бухте Сан-Франциско были обнаружены окаменелые останки моржа, возрастом 28 тысяч лет, что указывает на то, что когда-то моржи были распространены намного южнее в Тихом океане во время последнего ледникового периода.

4. Выделяют два больших подвида моржей: тихоокеанский и атлантический.

5. Несмотря на свой устрашающий вид и длинные выступающие клыки, морж в большей степени спокойное и не агрессивное млекопитающее.

Морж самец

6. Самцы крупнее и массивнее самок. Их вес в среднем 1 700 кг, отдельные особи могут достигать двух тонн.

7.Среди ластоногих моржи уступают только морским слонам.

8. Ласты моржей очень гибкие и напоминают руки с 5 пальцами.

9. Моржи способны замедлять свой сердечный ритм, чтобы выдерживать низкие температуры ледяных вод.

10. У моржей широкая голова, мелкие глаза и их легко узнать по двум торчащим бивням. Причем бивни имеются как у самцов, так и у самок.

Самка моржа

11. Самки «миниатюрнее» самцов на одну треть, их вес может достигать до 1 200 кг.

12. Питаются эти огромные животные в основном мелкими обитателями морских глубин – моллюсками, мелкой рыбой, рачками. В голодное время могут они есть и падаль. Зубов у них практически нет, поэтому свою добычу «обсасывают» либо перетирают челюстями во рту.

13. Моржовые усики – это вовсе не волосы, а вибрисы - крайне чувствительные тактильные органы, чем-то напоминающие кошачьи усы. С помощью вибрисов моржи, прежде всего, ищут себе пищу: моллюсков, улиток, морских червей и прочую морскую мелочь.

14. У всех моржей есть большие и длинные клыки, их называют бивнями, это видоизмененные верхние зубы. Длина клыков в среднем составляет один метр у взрослой особи.

15. Основная функция бивней – для защиты и нападения. Кроме того, бивнями моржи могут дробить лед и цепляться за льдины или камни, помогая себе выбраться на поверхность.

16. У моржей всего два естественных врага: касатка и полярный медведь. Эти хищники в основном охотятся на детенышей моржей.

17. Внутри популяции моржей бои между самцами за лидерство – дело привычное. Бивни принимают главную роль в боях. У кого они сильнее и длиннее, того и будет победа.

18. На суше моржи стараются держаться большими группами – от 10 до нескольких тысяч особей.

19. Моржи любят находиться в обществе себе подобных. Однако бывают и такие, которые хотят побыть наедине с собой. Тогда они могут взять какую-то подручную «льдинку», взобраться на нее и плавать вот так по океану.

20. Моржи могут проводить под водой до получаса, не вдыхая свежего воздуха.

21. Самки начинают давать потомство в возрасте 7-8 лет и обычно рожают всего одного детеныша раз в 3 года.

22. Беременность длится 15 месяцев, и после рождения детенышу требуется помощь матери еще 2 года.

23. У молодых моржей темно-коричневый окрас, однако, с возрастом цвет кожи бледнеет и к старости может стать практически розовым.

24. Моржи могут спать и плавать одновременно. В шейном отделе они обладают воздушными мешками, благодаря которым они могут совмещать эти два процесса.

25. Очень толстый слой подкожного жира – 20 сантиметров на плечах и холке взрослого моржа помогает выживать при низкой температуре.

26. Моржам требуются для жизни мелкие воды шельфовых льдов и ледяные арктические и субарктические воды.

27.Самая большая популяция моржей обитает в Тихом океане. Они проводят лето на севере Аляски, а зиму – у побережья России.

28.Другая популяция моржей, намного более мелкая, встречается в Канадской Арктике.

29. В дикой природе моржи живут около 35 – 40 лет.

30. Во время морских купаний в ледяной воде кожа моржа светлеет вплоть до белого цвета, поскольку кровеносные сосуды в кожном слое сжимаются под воздействием низкой температуры.

31. Благоприятная среда обитания для моржей – мелководье арктических и субарктических вод. Держится популяция большими группами, собираясь в огромные по площади лежбища.

32. Располагаясь на лежбище, моржи «назначают» сторожей. При появлении опасности сторож громким гортанным криком оповещает стаю, которая быстро уходит в море.

33. Большую часть летнего времени моржи проводят на берегу, переворачиваясь на солнышке с боку на бок.

34. После нескольких часов принятия солнечных ванн, шкура моржей окрашивается в розовый цвет - это эффект от расширения кровеносных сосудов.

35.Зимой и ранней весной обитают на огромных льдинах.

36. От переохлаждения моржей защищает толстая подкожная прослойка жира. Прослойка может достигать 15 см в толщину и составлять до 25% от всей массы животного.

37. Ожидается, что изменения климата окажут серьезное негативное влияние на популяции моржей, особенно на тех, которые обитают в Тихом океане. Если лед становится тоньше и начинает исчезать, моржам остается меньше места для отдыха, им приходится больше плавать.

38.Исследователи работают над проектами по изучению поведения моржей в условиях изменения климата в надежде больше узнать об их реакциях и о том, как им можно помочь.

39.Еще одной проблемой для будущего моржей является то, что у них довольно большой перерыв между поколениями – 21 год.

40. Морж является абсолютным рекордсменом по длине бакулюма среди других животных. Бакулюм - это кость в пенисе, и у моржа она может достигать 60 сантиметров.

41.Морж очень гибкое животное – задними ластами он может чесать себе шею.

42. Кожа моржа обычно составляет около 20 процентов от общей массы их тела. Под кожей расположен слой жира около 15 сантиметров толщиной, позволяющий животным сохранять тепло в ледяной воде.

44. Напуганные либо оберегающие свое потомство моржи могут пробить бивнями или перевернуть небольшую лодку.

45.Усы моржей – это не волосы, а очень чувствительные тактильные органы, чем-то напоминающие кошачьи усы. Животные используют их для поиска пищи под водой.

46. Эти животные довольно хорошо приспособлены к выживанию в экстремальных природных условиях, однако они достаточно неповоротливы и беззащитны перед людьми. Охота и захват местностей, в которых проживали эти животные, привели к уменьшению их популяции.

47. Охота на моржей была запрещена в Канаде в 1930-х, а в США в 1940-х. Хотя глобальная численность моржей все еще довольно большая, считается, что она постоянно падает. По некоторым подсчетам всего на планете обитает около 250 тысяч моржей.

48. К сожалению, моржи с давних времен были объектом охотничьего промысла. Шкуры, бивни, жир и другие части тела млекопитающего использовались в хозяйстве жителями Крайнего Севера.

49.Катастрофическое влияние на популяцию моржей оказывают таяние льдов, загрязнение прибрежной зоны и вод, аварийные разливы нефтепродуктов.

50.На сегодняшний день моржи (атлантический подвид) занесен в Красную Книгу России как вымирающий вид.

Морж — самый крупный представитель ластоногих в Северном полушарии, мировое первенство в размерах он уступает лишь морским слонам из Южного полушария. В систематическом отношении морж представляет собой промежуточное звено между ушастыми тюленями (морскими котиками и морскими львами) и настоящими тюленями и является единственным видом в семействе моржовых.

Морж (Odobenus rosmarus).

Размеры моржей поражают воображение: в длину самцы достигают 3-4,5 м, самки 2,6-3,6 м, вес самцов 1,5-1,8 т, самки намного мельче, их масса «всего» 700-800 кг. Внешне морж больше похож на ушастых тюленей. Его невероятно массивное тело обладает неожиданной для такого гиганта пластичностью и подвижностью, свойственной именно морским котикам и львам. Задние лапы моржей сгибаются в пяточном сочленении, поэтому могут подгибаться под тело как у ушастых тюленей и принимают участие в передвижении. В то же время у моржей нет ушных раковин, что сближает их с настоящими тюленями. Несмотря на сходство с другими ластоногими у моржа достаточно своеобразных черт строения, которые делают это животное уникальным. Главное отличие — пара длинных клыков, торчащих из верхней челюсти по направлению вниз. У самок их длина достигает 30-40 см, у самцов 40-50 см, изредка 80 см. Глотка моржей имеет мешковидное расширение, которое выполняет роль поплавка, уменьшая общую плотность тела. Еще одна особенность — очень толстая и грубая кожа, с ничтожными зачатками шерстного покрова. Только у детенышей моржей можно явственно видеть рыжеватую шерстку, у взрослых же особей она настолько редкая, что они кажутся голыми. Единственные «настоящие» волосы на теле моржа это чувствительные вибриссы на морде, которые по толщине не уступают проволоке. Окраска моржей бурая, у старых особей часто заметны розоватые пятна — шрамы и царапины от стертой кожи, моржата чуть темнее родителей. Половой диморфизм (разница между самцами и самками) сводится только к различию в размерах.

Вибриссы моржа достигают 10-12 см в длину, а их толщина составляет 1,5-2 мм!

Ареал моржей циркумполярный, то есть охватывает кольцом Северный полюс. В отличие от тюленей моржи избегают обширных водных пространств и бескрайних паковых (многолетних) льдов, поэтому встречаются они только на побережьях Европы, Азии, Северной Америки и арктических островов. Из-за сокращения численности сейчас ареал моржей разорвался на несколько несвязанных между собой участков. Наибольшее число этих животных обитает на Чукотском полуострове, берегах Берингова пролива и полуострове Лабрадор, мало моржей в западной и центральной части побережья Евразии. Сезонные миграции моржей очень короткие: зимой они перемещаются к югу, но лишь на несколько сотен километров, что немного для таких животных.

Моржи передвигаются на лапах, а не на брюхе как настоящие тюлени.

Моржи ведут стадный образ жизни. Живут они группами по 10-20 особей, но могут образовывать лежбища до 100-3000 особей (чаще такие большие группы создают самки). В отличие от других ластоногих моржи на лежбищах стараются залегать как можно ближе друг к другу, причем делают это не от нехватки места, а вполне осознанно. Даже при наличии свободной площади стадо моржей не рассредотачивается по береговой линии, а держится скученно, так же дружно они ныряют в воду. По отношению к сородичам моржи миролюбивее остальных тюленей. Даже в брачный период у них не бывает боев со смертельных исходом, взрослые не давят молодняк как это бывает у других видов. Иерархия в стаде отсутствует, все члены стада более менее равны в своих правах.

Мигрирующее стадо тихоокеанских моржей.

Голос моржа — рев, но в целом эти животные более молчаливы, чем вечно шумящие морские львы и морские котики, на чьих лежбищах слышен гомон. На земле или льдине моржи отдыхают лежа, далеко от уреза воды не отходят, что вероятно связано с массивностью их тел, затрудняющей передвижение по суше. По этой же причине моржи не могут взбираться даже на невысокие крутые скалы, выбираясь на плоскую льдину, морж часто опирается на бивни. Бивни служат моржу и в чрезвычайных ситуациях, когда лунка затягивается льдом, тогда моржи пробивают ледяную корку, чтобы выбраться на поверхность. На поиски пищи моржи отправляются все одновременно и вообще в воде передвигаются всем стадом. Плавают они хорошо, могут проводить в воде целые сутки. Спать моржи умеют не только на суше, но и в воде — их тела, содержащие 150-250 кг жира, непотопляемы.

Для дыхания моржи используют лунки во льду, через них же они выбираются на поверхность.

Питаются эти животные моллюсками, беспозвоночными и ракообразными, изредка могут ловить рыбу. В желудках моржей находили даже остатки птиц и тюленей, но это, очевидно, случайная падаль, которую могли подобрать голодные животные. В поисках пищи моржи ныряют на глубину до 30-40 м и могут подолгу оставаться под водой. В поисках пропитания огромную роль играет сильно развитое обоняние, осязание вибриссами и конечно бивни. Бивнями морж бороздит дно моря, выкапывая оттуда спрятавшихся в толщу песка моллюсков и прочую живность. В неволе моржи практически всегда теряют свои бивни, так как содержание в бассейнах с цементным дном приводит к необратимой порче зубов. На нехитрых кормах моржи быстро откармливаются и упитанные экземпляры имеют 5-10-сантиметровый слой жира, который не только увеличивает плавучесть, но и защищает от переохлаждения.

Морж ищет корм на дне моря. Моржи иногда повреждают и теряют свои бивни, в неволе такое происходит практически со всеми животными.

Сезон размножения у моржей наступает в апреле-мае. Самцы дерутся между собой и наносят друг другу раны клыками, но смертельных исходов не бывает. Связанно это как с в целом невысокой агрессивностью самцов, так и с толстым слоем жира и кожи (ее толщина доходит до 3-4 см), защищающей внутренние органы. Гаремов моржи не создают и самки в пределах лежбища передвигаются свободно. Беременность длится 330-370 дней и роды приходятся на следующий брачный сезон. Самка рожает всегда одного детеныша длиной около 1 м и весом 60 кг. Детеныш с первых дней жизни умеет плавать и в случае опасности покидает льдину вместе с матерью. Если детеныш по какой-то причине не может этого сделать мать остается рядом с ним, даже если ей угрожает смертельная опасность. Мать кормит детеныша молоком рекордно долго — 2 года! Только когда у моржонка появятся длинные бивни, он переходит к самостоятельному питанию. По этой причине большинство самок приносят потомство только раз в 3-4 года, лишь 5% рожают через год и еще 5% — ежегодно (те, чьи детеныши погибли). Растут моржи медленно и достигают половой зрелости только к 6 годам. Живут моржи в природе и в неволе до 40 лет.

Самка моржа с детенышем.

В естественной среде у моржей почти нет врагов, посягает на взрослых животных из-за их больших размеров лишь белый медведь. Но даже этому хищнику справиться с ними непросто. Медведь старается выследить стадо моржей и подкрасться незаметно к дыхательной лунке или краю льдины. В момент, когда морж вылазит на берег, медведь может ловким ударом лапы убить его. Если же медведь пытается напасть на моржа в воде и даже на лежбище, благоприятный исход борьбы хищнику не гарантирован. Морж героически сопротивляется до последнего, нанося удары бивнями, поэтому белый медведь может не только остаться без обеда, но и получить серьезные травмы. Беззащитны перед медведями только моржата, которые нередко гибнут в первые годы жизни.

Морж разыгрывает сценку со своим дрессировщиком.

Впрочем крупные размеры моржей не отпугивают, а привлекают еще одного врага — человека. Жители северных побережий издавна охотились на моржей ради сала и мяса, ведь одна туша животного могла прокормить несколько месяцев целую семью. Кожу моржей использовали для оббивки лодок, бивни шли на поделки, рукоятки ножей. Ввиду малочисленности северных народов их промысел не наносил урона моржам до тех пор, пока этих зверей не стали добывать в промышленных масштабах. Так как моржи очень неплодовиты, массовая охота подорвала их численность и сейчас она разрешена только по специальным лицензиям для коренных жителей Севера. Моржи очень умные и дружелюбные животные. В неволе они прекрасно приручаются, выучивают множество команд, охотно выполняют даже такие сложные трюки как игра на дудке, но встречаются в основном в океанариумах северных стран, так как на юге им тяжело обеспечить низкую температуру воды.

Морж — уникальное животное Арктики. Относится он к группе ластоногих, семейству моржовых. Семейство имеет один род и один вид. Вид же делится на два подвида: тихоокеанский морж и атлантический . Ареал обитания животного обширен и охватывает практически большую часть прибрежных вод Северного Ледовитого океана. Лежбища моржей можно встретить на западных и восточных берегах Гренландии, на Шпицбергене и в Исландии. Ластоногие гиганты обитают на Новой Земле и в Карском море.

Большое скопление моржей наблюдается в районе Берингова пролива и в Чукотском море. Желтовато-бурые тела можно увидеть в прибрежных зонах острова Врангеля и вдоль холодного северного побережья Восточной Сибири. Северное побережье Аляски и море Бофорта также для них родной дом. Они кучкуются и в Анадырском заливе, и в заливе Нортона. Не обошли они своим вниманием и Бристольский залив Берингова моря, куда собираются в благодатные летние месяца.

Надо сразу отметить, что моржи не сидят на месте круглый год. Летом они добираются до 79° с. ш, зимой перемещаются на юг. Оседают в южных частях Берингова моря, на севере полуострова Камчатки, устраиваются на южном побережье Аляски. Весной и осенью предпочитают проводить время в Анадырском заливе и у западных берегов Аляски. Это касается тихоокеанских моржей, которых на порядок больше чем атлантических. Последних же насчитывается не более 20 тысяч, так как человек изрядно постарался, чтобы свести количество этих уникальных животных до ничтожной цифры, никак не соответствующей огромным просторам Арктики.

Особняком стоят моржи лаптевской популяции . Они облюбовали для себя строго определённую зону. Это центральные и западные районы моря Лаптевых, остров Котельный, остров Большой Ляховский, дельта реки Лена. Живут они также в восточных районах Карского моря, встречаются на острове Новая Сибирь и в западных районах Восточно-Сибирского моря. Количество их колеблется в пределах 10 тысяч, что конечно очень мало для этого обширного района.

Морж — очень крупное животное . Длина тела у некоторых особей может достигать 5 метров, а масса доходить до полутора тонн. Средняя длина самца составляет 3,5 метра, вес колеблется в пределах тонны. Самки помельче. Их обычная длина, как правило, 2,8-2,9 метра, масса составляет порядка 700-800 кг. Все взрослые моржи имеют клыки, торчащие у них изо рта. Их длина достигает 60-80 см, а весит каждый не менее 3-х кг.

У этого ластоногого очень широкая морда. На верхней губе растут толстые и длинные усы. Называются они вибриссы , чем-то напоминают щётку и незаменимы при обнаружении подводных моллюсков. Глаза маленькие и близорукие. Могучий обитатель северных вод видит очень плохо, зато у него отменно развито обоняние. Наружных ушей нет, а на коже растут короткие волосы жёлто-бурого цвета. С возрастом волосяной покров теряется. У поживших моржей кожа абсолютно голая.

Примечательна она тем, что очень толстая и прочная. Её толщина 4 см, а на груди в два раза больше. То есть кожа представляет собой мощный защитный панцирь . У самцов она ещё покрыта своеобразными буграми, что является вторичным половым признаком. Интересны также ласты животного. Передние очень гибкие, подвижные и мозолистые. Задние могут сгибаться в пяточном соединении. Это даёт возможность животному опираться на них во время передвижения по камням, земле или льду.

Интерес вызывают также два горловых мешка. Они заполняются воздухом, и шея моржа начинает напоминать надутый мяч. Мышцы пищевода сокращаются и не дают воздуху выйти наружу. Таким образом клыкастый ластоногий превращается в своеобразный поплавок. Его тело уже не может утонуть, а находится у поверхности воды в вертикальном положении. Подобным способом эти животные спят в суровых и холодных водах. Над морской поверхностью виднеется только нос и раздутая шея обитателя северных вод.

Размножение и продолжительность жизни

Размножаются эти ластоногие очень медленно. Самцы и самки достигают половой зрелости только в 5-ем возрасте. Любовные игры начинаются весной — это апрель, май. Сопровождаются они драками между самцами. Беременность длится 340-370 дней. Рожает самка одного детёныша, двойня появляется очень редко. Новорождённый весит 30 кг, длина его тела составляет 80 см, иногда чуть больше. Питается малыш молоком матери больше года. Только на втором году жизни, когда его клыки достигают более-менее приемлемой длины, детёныш начинает самостоятельно добывать себе корм.

Детёныш находится возле матери до двухлетнего возраста. После этого самка не торопится с воспроизведением на свет следующего потомства. Рожает она не чаще одного раза в 4 года. В целом же, каждый год беременеет не более 5% всех самок. Моржи растут до 20 лет. Живут в основном 30 лет. Максимальная продолжительность жизни у этих ластоногих — 35 лет. Правда существует устойчивое мнение, что отдельные индивидуумы доживают до 40 и даже 50 лет.

Поведение и питание

Морж — стадное животное . Его среда обитания распространяется на прибрежные воды, где глубина не превышает 50 метров. Именно такая толща воды считается для него оптимальной. Пищу ластоногий находит на морском дне. Помогают ему в этом чувствительные вибриссы. Приоритетом несомненно пользуются моллюски. Животное «вспахивает» клыками илистую почву и множество ракушек поднимается вверх. Ластоногий гигант перетирает их своими передними мощными мозолистыми ластами и таким образом раскалывает скорлупу. Она оседает на дно, а студенистые тела остаются плавать в толще воды. Животное поедает их и опять вонзает клыки в морскую почву. В сутки ему необходимо съесть не менее 50 кг моллюсков, чтобы насытиться.

Пищей также могут служить различные черви, ракообразные и падаль. Рыбу моржи не любят. Едят её очень редко, когда просто нет другого выхода. Бывают случаи, когда мощные животные нападают на нерп и нарвалов . Но этим, как правило, занимаются отдельные особи - эдакие кровожадные монстры. Основная масса моржей подобного никогда не практикует. У них также напрочь отсутвует каннибализм. Эти ластоногие, наоборот, очень дружны и спаяны. В случае опасности они всегда приходят на помощь друг другу. Отношение к детёнышам очень нежное и трепетное. Мать готова в любую минуту отдать жизнь за свою кровиночку. В случае её гибели детёныша берут под опёку другие самки.

Лежбища моржей представляют собой захватывающие зрелища. На каменистом берегу лежат, тесно прижавшись друг к другу, сотни огромных тел. Кто-то уползает в воду, кто-то возвращается на сушу. В этой живой массе случаются и отдельные стычки между самцами, и завязывается нежная дружба. Есть и сменные часовые. Они охраняют покой стада и в случае опасности поднимают громкий рёв. Массивные туши тут же стремительно уползают в море. Бывает, что в давке гибнут молодые моржи. Но чаще матери спасают их, закрывая своими телами. Кроме суши эти ластоногие устраивают лежбища и на небольших льдинах. Паковый лёд для подобных целей не используется. На нём самки только рожают детёнышей.

Враги

У могучих ластоногих только три врага в безбрежных арктических землях. На первом месте стоит человек, за ним следует белый медведь , а третье место занимает косатка . С человеком всё ясно. Он убивает моржей ради мяса, шкуры, жира и клыков. Правда в последние десятилетия бездумному уничтожению этих удивительных животных пришёл конец. Введены различные ограничения, правила, позволяющие хоть как-то влиять на численность и предотвратить полное истребление уникальных творений природы. В наши дни охота на моржей разрешена лишь коренным жителям Арктики - чукчам и эскимосам. Все остальные граждане лишены таких прав. Подобная деятельность считается браконьерством.

Белый медведь хоть и опасный противник для клыкастого ластоногого, но в воде справиться с ним не может. Морж более адаптирован к морской пучине и в схватке с четвероногим хищником всегда выходит победителем. На суше одолеть матёрого секача для мишки тоже проблематично. Для него хороши слабые больные особи и детёныши. В любом случае медведь не частый гость у моржовых лежбищ. К схватке с могучим ластоногим его может подвигнуть только голод. Если же вокруг много тюленей, то моржам не о чем беспокоиться, так как их враг в белой шкуре всегда предпочтёт эту добычу.

Стремительные косатки также представляют реальную угрозу для моржей. Эти млекопитающие достигают в длину 9 метров. У них мощные челюсти и острые зубы. Клыкастый ластоногий не может противостоять натиску свирепого хищника, который почти в три раза больше по размерам и в четыре раза тяжелее. Спастись бедному животному удаётся только в том случае, если оно вовремя выбирается на сушу. В открытых водах стая в полтора десятка косаток легко справляется с пятью десятками моржей. Тактика у зубастых хищников одна. Они вклиниваются в стаю своих жертв, разбивают её на части, окружают одну из них и уничтожают. Вот собственно и все враги. Больше этим клыкастым богатырям никто противостоять в арктических землях не может.

♦ ♦ ♦