Святой великомученик Евстафий до Крещения носил имя Плакида. Он был военачальником при императорах Тите (79 - 81) и Траяне (98 - 117). Еще не познав Христа, Плакида творил дела милосердия, помогая всем бедствующим и страждущим. Господь не оставил добродетельного язычника во мраке идолопоклонства.

Однажды на охоте он преследовал на быстром коне оленя, который остановился, взбежав на высокую гору, и Плакида вдруг увидел между его рогами сияющий Крест, а на нем - распятого Сына Божия. Пораженный Плакида услышал глас: "Зачем ты гонишь Меня, Плакида?" "Кто Ты, Господи, говорящий со мною?" - в страхе спросил Плакида. И услышал в ответ: "Я - Иисус Христос, Бог, воплотившийся ради спасения людей и претерпевший вольные страдания и Крестную смерть. Ты Меня, не зная, почитаешь, ибо твои добрые дела и обильные милостыни дошли до Меня. Явился Я здесь, чтобы обратить и присоединить тебя к верным рабам Моим. Ибо не хочу Я, чтобы человек, творящий праведные дела, погиб в сетях вражиих".

Плакида воскликнул: "Господи, я верую, что Ты - Бог Неба и земли, Творец всех тварей. Молю Тебя, Господи, научи меня, что мне делать". И вновь прозвучал Божественный глас: "Иди к священику христианскому, приими от него Крещение, и он наставит тебя ко спасению".

С радостью Плакида вернулся домой, все рассказал жене; та, в свою очередь, поведала ему о том, как накануне ей в таинственном сновидении Кто-то сказал: "Ты, твой муж и твои сыновья завтра придете ко Мне и познаете Меня - Иисуса Христа, Истинного Бога, посылающего спасение любящим Меня". Супруги поступили, как им было велено.

Они обратились к христианскому пресвитеру, который крестил все их семейство и всех причастил Святых Таин.

На следующий день святой Евстафий отправился на место своего чудесного обращения и в горячих молитвах возблагодарил Господа, призвавшего его на путь спасения.

И опять святой Евстафий был удостоен чудесного откровения - Сам Бог предупреждал его о предстоящих испытаниях: "Евстафий, подобает тебе на деле проявить твою веру. Тебе, как Иову, предстоит претерпеть многие скорби, чтобы, будучи искушенным, подобно золоту в горниле, явиться достойным Меня и принять венец из рук Моих". Святой Евстафий смиренно отвечал: "Да будет воля Твоя, Господи, всё готов я принять из рук Твоих с благодарением, только бы Твоя всесильная помощь была со мной"

Вскоре на Евстафия обрушились бедствия: умерли все его слуги и пал весь скот. Разоренный, но не упавший духом, святой Евстафий с семьей покинул тайно дом, чтобы жить в безвестности, смирении и нищете. На корабле он направился в Египет. Во время плавания новое несчастье постигло святого. Хозяин корабля, прельстившись красотой жены Евстафия, безжалостно высадил его с детьми на берег, а жену оставил у себя. В великой скорби святой продолжал свой путь, и новое горе разразилось над ним. Переходя бурную реку вброд, он переносил по очереди двух своих сыновей, но пока он переносил одного - другого схватил на берегу лев и унес в пустыню, а пока возвратился к другому - того утащил в лес волк.

Потеряв всё, горько плакал святой Евстафий. Но он сознавал, что это Божественный Промысл послал ему эти несчастья, чтобы испытать его терпение и преданность воле Божией. В молитвах излив Богу свое неутешное горе, святой Евстафий пошел дальше, смиренно готовый к новым испытаниям. В селении Вадисс он нанялся рабочим и пятнадцать лет провел в непрерывных трудах. И не знал тогда святой Евстафий, что по милости Божией пастухи и землепашцы спасли его сыновей, и они жили рядом с ним; не знал он и того, что нечестивый корабельщик был скоро наказан - он умер от жестокой болезни, а жена святого Евстафия, оставшись неприкосновенной, жила в мирных трудах.

В то время императору Траяну пришлось вести трудную для Рима войну. Он вспомнил доблестного полководца Плакиду и отправил воинов Антиоха и Акакия, друзей Плакиды, его разыскать.

Объехав множество областей, они пришли в селение, где жил святой Евстафий. Воины встретили Евстафия в поле, где он сторожил хлеб, но не узнали его и стали говорить ему о том, кого ищут, прося его помощи и обещая большую плату. Но святой Евстафий, сразу узнав своих друзей, не открывал им своего имени. Он привел их в дом своего хозяина и накормил. Присматриваясь к нему, путники заметили, что он очень похож на их полководца, а когда увидели на его шее особую примету - след от глубокой боевой раны, поняли, что перед ними - их друг. Они обняли его со слезами и рассказали, зачем искали его. Святой Евстафий вернулся в Рим и вновь стал императорским военачальником. Много новобранцев пришло к нему в войско, и не ведал он, что два молодых воина-друга, которым он часто давал приказания и которых полюбил за ловкость и смелость, были его сыновья, и они не знали, что служат под началом своего отца и что друг другу они - родные братья.

Однажды в походе войско, которое вел Евстафий, остановилось в одном селении. Воины-братья беседовали в палатке. Старший рассказывал о своей судьбе: как он потерял мать и несчастного брата, как ужасным образом был разлучен с отцом. И младший с радостью понял, что перед ним его брат, и поведал о себе.

Разговор воинов слышала женщина, у дома которой была раскинута палатка, - это была их мать. Она поняла, что это ее сыновья. Еще не открываясь им, но очень желая с ними не расставаться, она пришла к их начальнику - святому Евстафию просить разрешения следовать с его войском. В нем она узнала своего мужа и в слезах рассказала ему о себе и о двух воинах, которые оказались их сыновьями. Так, по великому милосердию Господа, встретилась вся семья.

К этому времени победой закончилась война. С почестями и славой вернулся святой Евстафий в Рим. Преемником умершего императора Траяна стал теперь Адриан (117 - 138), который пожелал отпраздновать события торжественным жертвоприношением богам. К удивлению всех в капище не оказалось святого Евстафия. По велению императора его срочно разыскали.

"Почему ты не хочешь поклониться богам? - спросил император. - Тебе прежде других следовало бы воздать им благодарение. Они не только сохранили тебя на войне и даровали победу, но и помогли найти жену и детей". Святой Евстафий ответил: "Я - христианин и знаю Единого Бога моего Иисуса Христа, Его чту и благодарю, и поклоняюсь Ему. Он всё даровал мне: здоровье, победу, вернул семью и ниспослал Свою помощь на одоление испытаний". В гневе император разжаловал прославленного полководца и вызвал его с семьей на суд. Но и там не удалось твердых исповедников Христовых склонить к идольскому жертвоприношению. Всё семейство святого Евстафия было осуждено на растерзание зверями. Но звери не тронули святых мучеников. Тогда жестокий император в ярости приказал бросить всех живыми в раскаленного медного быка, в котором и приняли мученическую кончину святые Евстафий, его жена Феопистия и их сыновья Агапий и Феопист. Когда через три дня открыли огненную могилу, тела святых мучеников были обретены невредимыми - ни один волос не сгорел на их главах, а лица сияли неземной красотой. Многие видевшие чудо уверовали во Христа. Христиане предали погребению честные тела святых.

СВЯТОЙ ВЕЛИКОМУЧЕНИК ЕВСТАФИЙ ПЛАКИДА

Святой великомученик Евстафий до Крещения носил имя Плакида. Он был военачальником при императорах Тите (79-81) и Траяне (98-117). Еще не познав Христа, Плакида творил дела милосердия, помогая всем бедствующим и страждущим. Господь не оставил добродетельного язычника во мраке идолопоклонства.

Однажды на охоте он преследовал на быстром коне оленя, который остановился, взбежав на высокую гору, и Плакида вдруг увидел между его рогами сияющий Крест, а на нем - распятого Сына Божия. Пораженный Плакида услышал глас: "Зачем ты гонишь Меня, Плакида?". "Кто Ты, Господи, говорящий со мною?" - в страхе спросил Плакида. И услышал в ответ: "Я - Иисус Христос, Бог, воплотившийся ради спасения людей и претерпевший вольные страдания и Крестную смерть. Ты Меня, не зная, почитаешь, ибо твои добрые дела и обильные милостыни дошли до Меня.

Явился Я здесь, чтобы обратить и присоединить тебя к верным рабам Моим. Ибо не хочу Я, чтобы человек, творящий праведные дела, погиб в сетях вражиих" . Плакида воскликнул: "Господи, я верую, что Ты - Бог Неба и земли, Творец всех тварей. Молю Тебя, Господи, научи меня, что мне делать" . И вновь прозвучал Божественный глас: "Иди к священнику христианскому, приими от него Крещение, и он наставит тебя ко спасению" .

С радостью Плакида вернулся домой, все рассказал жене; та, в свою очередь, поведала ему о том, как накануне ей в таинственном сновидении Кто-то сказал: "Ты, твой муж и твои сыновья завтра придете ко Мне и познаете Меня - Иисуса Христа, Истинного Бога, посылающего спасение любящим Меня" . Супруги поступили, как им было велено.

Они обратились к христианскому пресвитеру, который крестил все их семейство и всех причастил Святых Таин. На следующий день святой Евстафий отправился на место своего чудесного обращения и в горячих молитвах возблагодарил Господа, призвавшего его на путь спасения. И опять святой Евстафий был удостоен чудесного откровения - Сам Бог предупреждал его о предстоящих испытаниях: "Евстафий, подобает тебе на деле проявить твою веру. Тебе, как Иову, предстоит претерпеть многие скорби, чтобы, будучи искушенным, подобно золоту в горниле, явиться достойным Меня и принять венец из рук Моих" . Святой Евстафий смиренно отвечал: "Да будет воля Твоя, Господи, всё готов я принять из рук Твоих с благодарением, только бы Твоя всесильная помощь была со мной" .

Вскоре на Евстафия обрушились бедствия: умерли все его слуги и пал весь скот. Разоренный, но не упавший духом, святой Евстафий с семьей покинул тайно дом, чтобы жить в безвестности, смирении и нищете. На корабле он направился в Египет.

Здесь его поразило новое бедствие. Когда корабль, на котором они плыли, подошел к египетскому берегу, капитан судна, оказавшийся морским разбойником и пленившийся красотой Феопистии, высадил на берег только Евстафия и детей, а жену удержал на корабле в качестве залога за перевоз. Пригрозив мечом мужу, порывавшемуся освободить жену, приказал поднять якорь.

Подавленный неожиданным горем, едва помня себя, Евстафий повел детей, куда глаза глядят по незнакомой земле. Вскоре перед ним раскинулась река, которую надо было перейти вброд. Сначала Евстафий перенес одного из своих детей на противоположный берег, потом стал переправляться за другим. В это время разразилась новая беда: Евстафий был на середине реки, когда увидел, как лев на берегу схватил его сына и умчался с ним вглубь пустыни. Не успел несчастный отец добраться до противоположного берега, где его ждал младший сын, как и этого на глазах у Евстафия волк утащил в густую чащу леса...

Жив Бог, жива душа моя! - только и мог повторять несчастный Евстафий, у которого, казалось, отняли всё... Но Бог не отнимает ничего: Он только дает человеку лучшее для него. Так было и с Евстафием. Он потерял богатство, а приобрел избавление от соблазнов, сопряженных с богатством. Лишился Евстафий жены и детей, но стяжал несомненную веру, что они живы в памяти у Бога - Хранителя душ человеческих...

И Евстафий покорился своей доле. Смиренно трудясь и терпя лишения, преодолевая молитвой скорбь о потерянных родных, он прожил в чужой стороне 15 лет.

Но те, кого оплакивал Евстафий, не погибли. Детей спасли пастухи, успевшие отнять их у зверей, а жена сумела освободиться от варвара, пораженного болезнью в тот самый день, когда он похитил несчастную женщину. Подобно мужу, Феопистия не унывала, скромно жила, трудясь для своего пропитания, на чужой стороне, не расставаясь с надеждой когда-нибудь встретить мужа и детей, о похищении которых зверями ей не было известно. И ее надежда исполнилась.

В то время, когда варвары, часто нападавшие на окраины Римской империи, снова опасно приблизились к Риму, император вспомнил о бывшем своем военачальнике Плакиде и повелел его разыскать, чтобы вновь поставить над войском.

На поиски отправились двое бывших товарищей Плакиды и нашли его в селении, где он сторожил хлебные запасы. Когда ему объявили волю императора, селяне, не знавшие, что между ними скрывается такой знаменитый человек, были очень удивлены и с почестями проводили Евстафия.

Император назначил его главнокомандующим над римской армией. В это же время призвали на службу и избранных молодых воинов из всех областей империи. Среди них оказались и сыновья Евстафия. Это были прекрасные юноши, на которых главнокомандующий обратил внимание и приблизил их к себе. И так они стали встречаться, не зная, какое близкое родство связывает их друг с другом.

Между тем, поход против варваров успешно завершился. Евстафий уже возвращался в Рим во главе своего войска, и тогда-то, во время отдыха в пути, последовала неожиданная развязка истории его семьи.

Сидя у одного домика в селении, где войско остановилось для трехдневного отдыха, Феопист и Агапий беседовали и среди прочего вспоминали о своем детстве. Случайно женщина, жившая в этом домике и прислужившая постояльцам-воинам, услышала этот разговор и поняла, что это ее дети. Это была их мать, Феопистия, но сразу она не осмелились открыться сыновьям, так как была бедна, а они показались ей знатными воинами. Она решилась только пойти к военачальнику, чтобы упросить его позволить ей возвратиться при войске на ее родину - в Рим. Увидев же Плакиду, Феопистия узнала в нем своего мужа, но не открыв ничего и этому знаменитому человеку, окруженному толпой подчиненных. Она дождалась удобной минуты, когда могла поведать ему наедине, кто она и кто те воины, разговор которых она услышала. Так произошла необыкновенная встреча семьи после долгой и горькой разлуки.

Весть об этом чудном событии быстро распространилась, и все войско ликовало вместе с любимым вождем. Радость эту, казалось, теперь ничто не могло омрачить. И жизнь этой испытанной Богом семьи, так чудесно соединившейся после ужасной разлуки, представлялась отныне такой счастливой...

Но земное счастье этих Божьих людей длилось недолго.

По возвращении войска в столицу император Адриан пожелал отпраздновать славную победу над варварами торжественным жертвоприношением богам. Весь народ собрался участвовать в этом торжестве. И только главного виновника празднуемого события не оказалось в храме...

«Где же Плакида? - удивился император, заметив отсутствие военачальника.

Когда Евстафия же отыскали и привели, Адриан спросил. - Почему ты не хочешь поклониться богам? Тебе прежде других следовало бы воздать им благодарение. Они не только сохранили тебя на войне и даровали победу, но и помогли найти жену и детей.

Святой Евстафий ответил: "Я - христианин и знаю Единого Бога моего Иисуса Христа, Его чту и благодарю, и поклоняюсь Ему. Он всё даровал мне: здоровье, победу, вернул семью и ниспослал Свою помощь на одоление испытаний" .

В гневе император разжаловал прославленного полководца и вызвал его с семьей на суд. Но и там не удалось твердых исповедников Христовых склонить к идольскому жертвоприношению. Всё семейство святого Евстафия было осуждено на растерзание зверями. Но звери не тронули святых мучеников. Тогда жестокий император в ярости приказал бросить всех живыми в раскаленного медного быка, в котором и приняли мученическую кончину святые Евстафий, его жена Феопистия и их сыновья Агапий и Феопист. Когда через три дня открыли огненную могилу, тела святых мучеников были обретены невредимыми - ни один волос не сгорел на их главах, а лица сияли неземной красотой. Многие видевшие чудо уверовали во Христа. Христиане предали погребению честные тела святых.

ПРАВИТЕЛЬ АПСИЛИИ ЕВСТАФИЙ

Евстафий Апсильский был первым абхазским мучеником, святость которого признавалась всей Восточной Церковью. Святой правил Апсилией в начале VIII века.

Родился Евстафий во времена Юстиниана II у правителя апсилов по имени Марин. На восьмой день Марин крестил ребенка в древнем храме главной своей крепости Цибилиум, назвав сына в честь святого Евстафия Плакиды, доблестного воина, принявшего мученический венец во времена императора Трояна.

Согласно «Хронографии» Феофана Исповедника, в 738 году арабы под командованием Сулеймана, сына халифа Хишама, вторглись в горную Апсилию и Мисиминию (на юго-востоке современной Абхазии). Летописец считает, что арабы выступили против Византии, поскольку в то время эти земли входили в сферу византийского политического влияния. Евстафий Апсильский был захвачен в плен арабами при взятии ими крепости Сидерон в районе современной Цебельды. Преподобный Феофан Сигрианский говорит, что в 740 году Исам, вождь аравийский, избил пленных христиан во всех городах своего владычества. Во время этих гонений на христиан пострадал и блаженный Евстафий, сын Марина. Отказавшись принять ислам, он принял мученическую кончину в городе Харране в Месопотамии. Поэтому святой Евстафий во многих греческих, латинских и сирийских источниках именуется мучеником Харранским. Позднее у мощей Евстафия Апсильского совершались многочисленные исцеления.

Евстафий Апсильский - один из наиболее почитаемых святых на территории современной Абхазии, он считается защитником и небесным покровителем. Существует предание, что святой Евстафий воздвиг в Цебельде храм во имя великомученика Евстафия Плакиды, украсив алтарную преграду храма каменными изразцами. В Илорском храме Святого Георгия Победоносца хранится икона Евстафия Апсильского. Он изображен в виде воина: в хитоне, доспехах, гиматии и ноговицах. Золотые, украшенные драгоценными камнями подол, поручи и шапка с меховой опушкой указывают на знатное происхождение святого. На груди Евстафия - золотой плат с изображением головы оленя: между ветвями его рогов написан лик Иисуса Христа. Этот образ заимствован из Жития великомученика Евстафия Плакиды. В левой руке Евстафий Апсильский держит меч, а в правой - крест и двухконечную стрелу, символизирующую справедливость и возмездие.

Абхазы помещали раздвоенные стрелы на иконах мучеников-воинов, в частности, на иконе великомученика Георгия Победоносца. Считалось, что в случае невыполнения обета или нарушения клятвы, данных перед такими иконами, стрелы преследуют человека - таким образом святые воины «напоминают» о данных обетах.

День памяти святого великомученика Евстафия Апсильского Абхазская церковь празднует в один день с памятью его небесного покровителя Евстафия Плакиды, 3 октября по новому стилю.

МОЛИТВА
Великомученику Евстафию Плакиде

О, преславный святый и многострадальный великомучениче Христов Евстафие! Услыши ны грешныя и недостойныя, святую многострадальную память твою празднующия. Испроси нам у Господа многомощными молитвами твоими благодать, яже ко спасению, и всех грехов содеянных нами прощение, земли благоплодие, миру мирное устроение и от лютых диавольских козней свобождение, христианскую кончину жития нашего и немятежное чрез воздушныя мытарства к небеси прехождение, ты бо приял еси благодать сию от Господа, еже молитися за ны, и аще восхощи помиловати нас, почитающих священную память твою. Вся можеши сотворити. Не презри убо нас недостойных, святый великомучениче Евстафие. Испроси от Господа вся благая и полезная душам нашим, яко да и мы удостоимся славити и воспевати Всесвятое и великолепое Имя Его во премирном Царствии Небеснем, идеже есть всех святых жилище, во веки веков. Аминь.

Молитвы

О преславный, святый и многострадальный великомучениче Христов Евстафие! Услыши нас грешных и недостойных, святую память твою празднующих. Испроси нам у Господа многомощными молитвами твоими благодать, яже ко спасению, и всех грехов, содеянных нами, прощение, земли благоплодие, миру мирное устроение и от лютых диавольских козней свобождение, христианскую кончину жития нашего и немятежное чрез воздушныя мытарства к небеси прехождение, ты бо приял еси благодать сию от Господа, еже молитися за ны, и аще восхощеши помощи нам, почитающим священную память твою, вся можеши сотворити. Не презри убо нас, недостойных, страстотерпче святый, и испроси от Господа вся благая и полезная душам нашим, яко да и мы сподобимся славити и воспевати всесвятое и великолепое имя Его во премирном Царствии Небеснем, идеже есть всех святых жилище, во веки веков. Аминь.

Житие

Святой великомученик Евстафий до Крещения носил имя Плакида. Он был военачальником при императорах Тите и Траяне.

Еще не познав Христа, Плакида творил дела милосердия, помогая всем бедствующим и страждущим и Господь не оставил добродетельного язычника во мраке идолопоклонства.

Однажды Плакида, по обыкновению своему, выехал с воинами и слугами на охоту. Встретив стадо оленей, он расставил всадников и начал погоню за оленями. Вскоре он заметил, что один, самый большой из них, отделился от стада. Оставив своих воинов, Плакида с небольшой дружиной погнался за оленем в пустыню. Спутники Плакиды скоро выбились из сил и остались далеко позади него. Плакида же, имея более сильного и быстрого коня, один продолжал погоню до тех пор, пока олень не взбежал на высокую скалу. Плакида остановился у подножия скалы и, смотря на оленя, стал размышлять о том, как бы изловить его. В сие время Всеблагой Бог, многообразными средствами приводящий людей ко спасению и Ему одному известными судьбами наставляющий их на путь истины, уловил самого ловца, явившись Плакиде, как некогда Апостолу Павлу (Деян. 9, 3-6). Продолжая смотреть на оленя, Плакида увидел между его рогами сияющий Крест, и на Кресте подобие плоти распятого за нас Господа Иисуса Христа. Изумленный сим чудным видением, воевода вдруг услышал голос, глаголющий: Зачем ты гонишь Меня, Плакида? И вместе с сим Божественным гласом мгновенно напал на Плакиду страх: упав с коня, Плакида лежал на земле как мертвый. Едва опомнившись от страха, он вопросил: Кто Ты, Господи, говорящий со мною? И сказал ему Господь: Я - Иисус Христос, Бог, воплотившийся ради спасения людей и претерпевший вольные страдания и Крестную смерть. Ты Меня, не зная, почитаешь, ибо твои добрые дела и обильные милостыни дошли до Меня. Явился Я здесь, чтобы обратить и присоединить тебя к верным рабам Моим. Ибо не хочу Я, чтобы человек, творящий праведные дела, погиб в сетях вражиих.

Плакида воскликнул: Господи, я верую, что Ты - Бог Неба и земли, Творец всех тварей. Молю Тебя, Господи, научи меня, что мне делать. И вновь прозвучал Божественный глас: Иди к священнику христианскому, приими от него Крещение, и он наставит тебя ко спасению.

С радостью Плакида вернулся домой, все рассказал жене; та, в свою очередь, поведала ему о том, как накануне ей в таинственном сновидении Кто-то сказал: Ты, твой муж и твои сыновья завтра придете ко Мне и познаете Меня - Иисуса Христа, Истинного Бога, посылающего спасение любящим Меня. Супруги поступили, как им было велено.

Они обратились к христианскому пресвитеру, который крестил все их семейство и всех причастил Святых Таин.

На следующий день святой Евстафий отправился на место своего чудесного обращения и в горячих молитвах возблагодарил Господа, призвавшего его на путь спасения.

И опять святой Евстафий был удостоен чудесного откровения - Сам Бог предупреждал его о предстоящих испытаниях: Евстафий, подобает тебе на деле проявить твою веру. Тебе, как Иову, предстоит претерпеть многие скорби, чтобы, будучи искушенным, подобно золоту в горниле, явиться достойным Меня и принять венец из рук Моих. Святой Евстафий смиренно отвечал: Да будет воля Твоя, Господи, всё готов я принять из рук Твоих с благодарением, только бы Твоя всесильная помощь была со мной.

Вскоре на Евстафия обрушились бедствия: умерли все его слуги и пал весь скот. Разоренный, но не упавший духом, святой Евстафий с семьей покинул тайно дом, чтобы жить в безвестности, смирении и нищете. На корабле он направился в Египет.

Во время плавания новое несчастье постигло святого. Хозяин корабля, прельстившись красотой жены Евстафия, безжалостно высадил его с детьми на берег, а жену оставил у себя.

В великой скорби святой продолжал свой путь, и новое горе разразилось над ним. Переходя бурную реку вброд, он переносил по очереди двух своих сыновей, но пока он переносил одного - другого схватил на берегу лев и унес в пустыню, а пока возвращался к другому - того утащил в лес волк.

Потеряв всё, горько плакал святой Евстафий. Но он сознавал, что это Божественный Промысл послал ему эти несчастья, чтобы испытать его терпение и преданность воле Божией.

В молитвах излив Богу свое неутешное горе, святой Евстафий пошел дальше, смиренно готовый к новым испытаниям. В селении Вадисс он нанялся рабочим и пятнадцать лет провел в непрерывных трудах. И не знал тогда святой Евстафий, что по милости Божией пастухи и землепашцы спасли его сыновей, и они жили рядом с ним; не знал он и того, что нечестивый корабельщик был скоро наказан - он умер от жестокой болезни, а жена святого Евстафия, оставшись неприкосновенной, жила в мирных трудах.

В то время императору Траяну пришлось вести трудную для Рима войну. Он вспомнил доблестного полководца Плакиду и отправил воинов Антиоха и Акакия, друзей Плакиды, его разыскать.

Объехав множество областей, они пришли в селение, где жил святой Евстафий. Воины встретили Евстафия в поле, где он сторожил хлеб, но не узнали его и стали говорить ему о том, кого ищут, прося его помощи и обещая большую плату. Но святой Евстафий, сразу узнав своих друзей, не открывал им своего имени. Он привел их в дом своего хозяина и накормил. Присматриваясь к нему, путники заметили, что он очень похож на их полководца, а когда увидели на его шее особую примету - след от глубокой боевой раны, поняли, что перед ними - их друг. Они обняли его и рассказали, зачем искали его.

Святой Евстафий вернулся в Рим и вновь стал императорским военачальником. Много новобранцев пришло к нему в войско, и не ведал он, что два молодых воина-друга, которым он часто давал приказания и которых полюбил за ловкость и смелость, были его сыновья, и они не знали, что служат под началом своего отца и что друг другу они - родные братья.

Однажды в походе войско, которое вел Евстафий, остановилось в одном селении. Воины-братья беседовали в палатке. Старший рассказывал о своей судьбе: как он потерял мать и несчастного брата, как ужасным образом был разлучен с отцом. И младший с радостью понял, что перед ним его брат, и поведал о себе.

Разговор воинов слышала женщина, у дома которой была раскинута палатка, - это была их мать. Она поняла, что это ее сыновья. Еще не открываясь им, но очень желая с ними не расставаться, она пришла к их начальнику - святому Евстафию просить разрешения следовать с его войском. В нем она узнала своего мужа и в слезах рассказала ему о себе и о двух воинах, которые оказались их сыновьями. Так, по великому милосердию Господа, встретилась вся семья.

К этому времени победой закончилась война. С почестями и славой вернулся святой Евстафий в Рим. Преемником умершего императора Траяна стал теперь Адриан, который пожелал отпраздновать события торжественным жертвоприношением богам. К удивлению всех, в капище не оказалось святого Евстафия. По велению императора его срочно разыскали.

Почему ты не хочешь поклониться богам? - спросил император. - Тебе прежде других следовало бы воздать им благодарение. Они не только сохранили тебя на войне и даровали победу, но и помогли найти жену и детей. Святой Евстафий ответил: Я - христианин и знаю Единого Бога моего Иисуса Христа, Его чту и благодарю, и поклоняюсь Ему. Он всё даровал мне: здоровье, победу, вернул семью и ниспослал Свою помощь на одоление испытаний. В гневе император разжаловал прославленного полководца и вызвал его с семьей на суд. Но и там не удалось твердых исповедников Христовых склонить к идольскому жертвоприношению.

Всё семейство святого Евстафия было осуждено на растерзание зверями. Но звери не тронули святых мучеников.

Тогда жестокий император в ярости приказал бросить всех живыми в раскаленного медного быка, в котором и приняли мученическую кончину святые Евстафий, его жена Феопистия и их сыновья Агапий и Феопист (около 118 года).

Когда через три дня открыли огненную могилу, тела святых мучеников были обретены невредимыми. Многие видевшие чудо уверовали во Христа. Христиане предали погребению честные тела святых.

На месте мученической кончины святого великомученика Евстафия Плакиды в Риме святым равноапостольным Константином была построена церковь, которая приобрела современный вид в XVIII веке. В главном престоле церкви стоит красная порфирьевая рака, в которой почивают мощи святого великомученика Евстафия Плакиды, его жены Феопистии и сыновей Агапия и Феописта.

Частицы мощей великомученика находятся в храме Гроба Господня в Иерусалиме, в афонских монастырях Иверском, Пантократор, Великая Лавра, Кутлумуш, прп. Дионисия; в монастырях Дусику, Мега Спилео, Апостола Иоанна Богослова на острове Патмос и др.

Десница великомученика Евстафия Плакиды хранится в Московском храме Воскресения Словущего на Арбате, который является подворьем Иерусалимского Патриархата в Москве.

Ко святым Евстафию и Феопистии обращаются с молитвами при лишении и потере детей.Также святой Евстафий является покровителем воинов и охотников.

В царствование императора Траяна жил в Риме воевода, по имени Плакида. Он происходил из знатного рода и обладал большим богатством. Его храбрость на войне была настолько известна, что одно имя Плакиды приводило врагов в трепет. Еще в то время, когда император Тит воевал в иудейской земле, Плакида был выдающимся римским полководцем и отличался во всех сражениях неустрашимым мужеством.

По вере своей Плакида был идолопоклонником, но в своей жизни творил много добрых, христианских дел: он кормил голодных, одевал нагих, помогал бедствующим и освобождал многих от уз и темницы. Искренно радовался он, если ему приходилось оказать кому-либо помощь в беде и скорби, и даже радовался больше, чем своим славным победам над врагами. Как некогда Корнилий, о коем повествуется в книге Деяний Апостольских (Деян.10 гл.), Плакида достиг полного совершенства во всяких добрых делах, но не имел еще святой веры в Господа нашего Иисуса Христа, - той веры, без коей мертвы все добрые дела (Иак.2:17). У Плакиды была жена, такая же добродетельная, как и он сам, и двое сыновей. Ко всем Плакида был весьма добр и милостив; не доставало ему только познания о Едином истинном Боге, Коего он, еще не ведая, почитал уже своими добрыми делами. Но милосердный Человеколюбец Господь всем желает спасения и призирает на тех, кто творит доброе: «Во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Деян.10:35). Не презрел Он и сего добродетельного мужа, не попустил ему погибнуть во тьме идольского заблуждения, и Сам благоволил открыть ему путь ко спасению.

Однажды Плакида, по обыкновению своему, выехал с воинами и слугами на охоту. Встретив стадо оленей, он расставил всадников и начал погоню за оленями. Вскоре он заметил, что один, самый большой из них, отделился от стада. Оставив своих воинов, Плакида с небольшою дружиной погнался за оленем в пустыню. Спутники Плакиды скоро выбились из сил и остались далеко позади его. Плакида же, имея более сильного и быстрого коня, один продолжал погоню до тех пор, пока олень не взбежал на высокую скалу. Плакида остановился у подножия скалы, и, смотря на оленя, стал размышлять о том, как бы изловить его. В сие время Всеблагой Бог, многообразными средствами приводящий людей о спасению и Ему одному известными судьбами наставляющий их на путь истины, уловил самого ловца, явившись Плакиде, как некогда Апостолу Павлу (Деян.9:3-6). Продолжая смотреть на оленя, Плакида увидел между его рогами сияющий крест, и на кресте подобие плоти распятого за нас Господа Иисуса Христа. Изумленный сим чудным видением, воевода вдруг услышал голос, глаголющий:

Зачем ты гонишь Меня, Плакида?

И вместе с сим Божественным гласом, мгновенно напал на Плакиду страх: упав с коня, Плакида лежал на земле как мертвый. Едва опомнившись от страха, он вопросил:

Кто Ты, Господи, говорящий со мною?

И сказал ему Господь:

Я - Иисус Христос, - Бог, воплотившийся ради спасения людей и претерпевший вольные страдания и крестную смерть, Коего ты, не ведая, почитаешь. Твои добрые дела и обильные милостыни дошли до Меня, и Я возжелал спасти тебя. И вот Я явился здесь, чтобы уловить тебя в познание Меня и присоединить к верным рабам Моим. Ибо не хочу Я, чтобы человек, творящий праведные дела, погиб в сетях вражиих.

Поднявшись с земли и уже не видя никого пред собою, Плакида сказал:

Теперь верую я, Господи, что Ты - Бог неба и земли, Творец всех тварей. Отныне я поклоняюсь Единому Тебе, и иного, кроме Тебя, Бога не знаю. Молю Тебя, Господи, научи меня, что мне делать?

Иди к священнику христианскому, приими от него крещение, и он наставит тебя ко спасению.

Исполненный радости и умиления, Плакида в слезах пал на землю и поклонился Господу, удостоившему его Своего явления. Он сокрушался о том, что доселе не знал правды и не ведал Бога истинного, и в то же время радовался духом тому, что сподобился такой благодати, открывшей ему познание истины и наставившей на правый путь. Сев снова на коня, он вернулся к своим спутникам, но, сохраняя в тайне свою великую радость, никому не поведал о том, что с ним случилось. Когда же он возвратился с охоты домой, то отозвал свою жену и наедине рассказал ей всё, что видел и слышал. Жена в свою очередь поведала ему:

В прошлую ночь я слышала, что кто-то говорил мне такие слова: ты, твой муж и твои сыновья завтра придете ко Мне и познаете Меня, Иисуса Христа, истинного Бога, посылающего спасению любящим Меня. - Не будем же отлагать, исполним тотчас же, что нам повелено.

Настала ночь. Плакида послал искать, где живет христианский священник. Узнав, где его дом, Плакида взял с собою жену, детей и некоторых верных слуг своих, и отправился к священнику, по имени Иоанну. Придя к нему, они подробно рассказали священнику о явлении Господа и просили крестить их. Выслушав их, священник прославил Бога, избирающего и из язычников угодных Ему, и, научив их святой вере, открыл им все заповеди Божии. Потом он сотворил молитву и крестил их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. И наречены были им при святом крещении имена: Плакиде - Евстафий, супруге его - Феопистия, а сыновьям их - Агапий и Феопист. После крещения священник причастил их Божественных Таин и отпустил с миром, сказав им:

Бог, просветивший вас светом познания Своего, и призвавший вас в наследие жизни вечной, да будет всегда с вами! Когда же вы удостоитесь в той жизни лицезрения Божия, помяните и меня, отца вашего духовного.

Так возродившись в святом крещении, они возвратились в дом свой, исполненные неизреченной радости. Благодать Божественная озарила их души тихим светом и наполнила сердца таким блаженством, что им казалось, будто они находятся на небе, а не на земле.

На следующий день Евстафий, сев на коня и взяв с собою некоторых слуг, отправился как будто на охоту на то самое место, где явился ему Господь, чтобы воздать Ему благодарение за Его неисповедимые дары. Приехав к тому месту, он разослал слуг искать добычи. Сам же, сойдя с коня, пал лицом на землю и со слезами молился и благодарил Господа за Его неизреченную милость, что благоволил Он просветить его светом веры. В своей молитве он вручал себя Господу своему, предавая себя во всём в Его благую и совершенную волю и моля Его, чтобы Он по своей благости всё устроил для него на пользу, как Сам ведает и благоизволит. И имел он здесь откровение о грядущих на него напастях и скорбях.

Евстафий, - сказал ему Господь, - подобает тебе на деле проявить твою веру, твердую надежду и усердную любовь ко Мне. Всё сие познается не среди временного богатства и суетного благополучия, но в нищете и в напастях. Тебе, как Иову ], предстоит претерпеть многие скорби и испытать многие бедствия, чтобы, будучи искушенным как золото в горниле, явиться достойным Меня и принять венец из рук Моих.

Да будет воля Твоя, Господи, - отвечал Евстафий, - всё готов я принять из рук Твоих с благодарением. Я знаю, что Ты благ и милостив и как Отец милуя наказываешь; неужели же я не приму из милосердных рук Твоих отеческого наказания? Поистине готов я, как раб, с терпением нести всё, что на меня возложат, только бы Твоя всесильная помощь была со мною.

Теперь ли ты желаешь претерпеть скорби или же в последние дни жизни своей?

Господи, - сказал Евстафий, - если невозможно совершенно миновать искушения, то дай ныне же претерпеть сии бедствия; только пошли мне Свою помощь, чтобы не одолело зло и не отторгло меня от любви Твоей.

Господь сказал ему:

Мужайся, Евстафий, ибо благодать Моя будет с тобою и охранит тебя. Тебе предстоит глубокое уничижение, но Я вознесу тебя, - и не только на небе прославлю тебя пред ангелами Моими, но и среди людей восстановлю твою честь: после многих скорбей Я снова пошлю тебе утешение и возвращу твой прежний сан. Ты должен, однако, радоваться не о временной почести, но о том, что твое имя вписано в книге жизни вечной.

Так беседовал святой Евстафий с невидимым Господом и, исполняясь Божественной благодати, принимал от Него откровения. Радуясь духом и пламенея любовью к Богу, он возвратился в дом свой. Всё, что было открыто ему Богом, Евстафий поведал своей честной супруге. Он не скрыл от нее, что им предстоят многие напасти и скорби, и убеждал мужественно претерпеть их ради Господа, Который обратит сии скорби в вечное веселие и радость.

Внимая своему мужу, сия благоразумная женщина сказала:

Да будет над нами воля Господня; мы же со всем усердием станем молиться Ему только о том, чтобы Он послал нам терпение.

И стали они жить благочестиво и честно, подвизаясь в посте и молитвах., раздавая убогим милостыню еще обильнее, чем прежде, и усерднее прежнего совершенствуясь во всех добродетелях.

Спустя немного времени, попущением Божиим, постигли дом Евстафия болезни и смерть. Разболелись все его домочадцы и в короткое время умерли не только почти все его слуги, но и весь домашний скот. И так как те, кто остался в живых, лежали больные, то некому было уже охранять сокровище Евстафия, и воры по ночам расхищали его имение. Вскоре славный и богатый воевода стал почти нищим. Евстафий, однако, ни мало не опечалился этим и не впал в безутешную скорбь: среди всех этих испытаний он ни в чем не погрешил пред Богом, и, благодаря Его, говорил, как Иов:

- «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!» (Иов.1:21).

И утешал Евстафий супругу свою, чтобы она не скорбела о происходящем с ними, а та в свою очередь сама утешала мужа; и так оба они переносили скорби с благодарностью к Богу, во всём поручив себя Его воле и укрепляясь надеждою на Его милость. Видя, что он лишился имущества, Евстафий решил скрыться от всех своих знакомых где-нибудь в далекой стороне, и там, не открывая своего знатного происхождения и высокого звания, жить среди простого народа в смирении и нищете. Он надеялся, что, проводя такую жизнь, он без всякого препятствия и вдали от житейской молвы будет служить обнищавшему и смирившемуся ради спасения нашего Христу Господу. Евстафий посоветовался о том со своей супругою, после чего они решили ночью уйти из дома. И вот, тайно от своих домашних, - коих осталось довольно немного, и то больных - они взяли своих детей, переменили драгоценные одежды на рубища и покинули свой дом. Происходя из знатного рода, будучи великим сановником, любимый царем, всеми уважаемый, Евстафий легко мог снова возвратить себе и славу, и честь, и богатство, коих он лишился, но, считая их за ничто, он всё оставил ради Бога и Его одного хотел иметь своим покровителем. Скрываясь, чтобы не быть узнанным, странствовал Евстафий по неведомым местам, останавливаясь среди самых простых и невежественных людей. Так, оставив свои богатые чертоги, скитался сей подражатель Христа, не имея нигде приюта. Вскоре узнали и царь и все вельможи, что любимый их воевода Плакида скрылся неизвестно куда. Все недоумевали и не знали, что подумать: погубил ли кто Плакиду, или он сам случайно как-нибудь погиб. Сильно печалились о нем и разыскивали его, но не могли постигнуть тайны Божией, совершавшейся в жизни Евстафия, ибо «Ибо кто познал ум Господень? Или кто был советником Ему?» (Рим.11:34).

В то время как Евстафий с семьею своей пребывал в одном неизвестном месте, жена его сказала ему:

Долго ли, господин мой, будем мы жить здесь? Уйдем лучше отсюда в далекие страны, чтобы кто-нибудь не узнал нас, и дабы не сделаться нам предметом насмешек у наших знакомых.

И вот, вместе с детьми пошли они по дороге, ведущей в Египет. Пройдя несколько дней, они пришли к морю и, увидя у пристани корабль, готовый отплыть в Египет, сели на этот корабль и отплыли. Хозяин корабля был чужестранец и человек очень свирепый. Прельстившись красотой жены Евстафия, он воспламенился страстью к ней и возымел в сердце своем лукавое намерение отнять ее у сего убогого человека и взять себе. Доплыв до берега, где Евстафию нужно было сходить с корабля, хозяин вместо платы за перевоз по морю взял себе жену Евстафия. Тот стал сопротивляться, но ничего не мог сделать, ибо свирепый и бесчеловечный чужестранец, обнажив меч, грозил убить Евстафия и бросить его в море. Некому было заступиться за Евстафия. С плачем пал он к ногам злого человека, умоляя не разлучать его с любимой подругой. Но все его просьбы не имели успеха, и он услышал решительный ответ:

Если хочешь остаться в живых, замолчи и уйди отсюда, или же тотчас умри здесь от меча, и пусть море сие будет для тебя могилой.

Рыдая, взял Евстафий своих детей и сошел с корабля; хозяин же корабля, отчалив от берега, поднял паруса и пустился в плавание. Как тяжела была для сего богоугодного человека разлука с его целомудренной и верной супругой! Очами, полными слез, и с надрывавшимся от скорби сердцем провожали они друг друга. Рыдал Евстафий, оставшись на берегу, рыдала на корабле жена его, насильно отнятая от мужа и увозимая в неизвестную страну. Можно ли выразить их скорбь, плач и рыдание? Долго стоял Евстафий на берегу и следил за кораблем до тех пор, пока мог его видеть. Потом он отправился в путь ведя с собою своих малолетних детей; и плакал муж о жене, а дети плакали о матери своей. Одно только и было утешение для праведной души Евстафия, что испытания сии он принимает от руки Господа, без воли Коего ничто не может с ним случиться. Ободряла Евстафия и та мысль, что он для того и призван к вере Христовой, дабы с терпением проходить путь к отечеству небесному.

Но скорби Евстафия еще не кончились; напротив, ему пришлось вскоре испытать новые печали, большие прежних. Не успел он забыт своей первой скорби, как приблизилось новое горе. Он только что перенес горестную разлуку с своей супругою, а уже недалеко от него была потеря и детей. Продолжая свой путь, Евстафий пришел к многоводной и очень быстрой реке. Ни перевоза, ни моста через эту реку не было, и приходилось ее переходить. Перенести сразу обоих сыновей на другой берег оказалось невозможным. Тогда Евстафий взял одного из них и перенес на своих плечах на противоположную сторону. Посадив его здесь, он отправился назад, чтобы также перенести и второго сына. Но в то время, как он дошел уже до средины реки, вдруг раздался крик. Евстафий обернулся назад и с ужасом увидел, как сына его схватил лев и убежал с ним в пустыню. С горьким и жалостным воплем смотрел Евстафий вслед удалявшемуся зверю, пока тот с своей добычей не скрылся из глаз. Евстафий поспешил возвратиться к другому своему сыну. Но не успел он дойти до берега, как вдруг выбежал волк и утащил отрока в лес. Охваченный со всех сторон тяжкими скорбями, стоял Евстафий среди реки и как бы утопал в море своих слез. Может ли кто поведать, как велики были его сердечная скорбь и рыдания? Он лишился супруги, целомудренной, единоверной и благочестивой; лишился детей, на коих он смотрел, как на единственное утешение среди постигших его испытаний. Поистине было чудом, что человек сей не изнемог под тяжестью столь великих скорбей и остался в живых. Несомненно, что только всемогущая десница Всевышнего укрепляла Евстафия в перенесении сих скорбей: ибо только Тот, Кто попустил ему впасть в такие искушения, мог послать ему и такое терпение.

Выйдя на берег, Евстафий долго и горько плакал, и затем с сердечною скорбью стал продолжать свой путь. Для него был лишь один Утешитель - Бог, в Коего он твердо веровал и ради Коего он всё это переносил. Ни мало не роптал Евстафий на Бога, не стал говорить: «Неужели для того Ты, Господи, призвал меня к познанию Тебя, чтобы я лишился супруги и детей? В том ли польза веры в Тебя, чтобы я стал несчастнейшим из всех людей? Так ли Ты любишь верующих в Тебя, чтобы они погибли в разлуке друг с другом?» Ничего подобного даже не подумал сей праведный и терпеливый муж. Напротив, он в глубоком смирении приносил благодарение Господу за то, что Ему благоугодно видеть рабов Своих не в благополучии мирском и суетных утехах, а в скорбях и бедствиях, дабы утешить их в будущей жизни вечной радостью и веселием.

Но Всесильный Бог всё обращает во благо, и если попускает праведнику впасть в бедствия, то не затем, чтобы карать его, а чтобы испытать его веру и мужество, благоволя не к слезам, а к твердому терпению, и внимая его благодарению. Подобно тому, как некогда Господь сохранил Иону невредимым во чреве китовом (Иона, гл. 2), так Он сохранил целыми и невредимыми детей Евстафия, похищенных зверями. Когда лев уносил отрока в пустыню, увидали его пастухи и с криком стали преследовать его. Бросив отрока, лев искал спасения в бегстве. Также и волка, похитившего другого отрока, увидели землепашцы и с криком погнались за ним. Бросил и волк отрока. И пастухи и землепашцы были из одного селения. Они взяли детей и воспитали их.

Но Евстафий ничего этого не знал. Продолжая путь, он то благодарил Бога в терпении, то, побеждаемый природой человеческой, плакал, восклицая:

Увы мне! Некогда я был богат, а теперь нищ и лишен всего. Увы мне! Некогда я был в славе, ныне же - в бесчестии. Увы мне! Некогда я был домовит и имел большие имения, ныне же я - странник. Был я когда-то как древо многолиственное и благоплодовитое, а ныне я как ветвь иссохшая. Был я окружен дома друзьями, на улицах - слугами, в битвах - воинами, а ныне остался один в пустыне. Но не остави меня, Господи! Не презри меня, Ты, Всевидче! Не забудь меня, Ты - Всеблагой! Господи, не остави меня до конца! Вспомнил я, Господи, слова Твои, сказанные на месте Твоего явления мне: «Ты имеешь восприять скорби, подобно Иову». Но вот со мною исполнилось уже большее, чем с Иовом: ибо он, хотя и лишился своего имущества и славы, но лежал на своем гноище, я же - в чужой стране и не знаю, куда мне идти; он имел друзей, утешавших его, - мое же утешение, возлюбленных моих детей, дикие звери, похитив в пустыне, пожрали; он хотя и лишился своих детей, но мог от супруги своей иметь некоторое утешение и некоторую услугу, - моя же добрая жена впала в руки беззаконного чужестранца, и я как трость в пустыне колеблюсь бурею моих горьких печалей. Не прогневайся на меня, Господи, что я от горести сердца говорю так; ибо я говорю, как человек. Но на Тебе, Промыслителе моем и Устроителе пути моего, утверждаюсь, на Тебя надеюсь, и Твоею любовью как прохладною росою и дуновением ветра огнь печали моей прохлаждаю и желанием Тебя, как бы некоей сладостью, горечь бед моих услаждаю.

Говоря так с воздыханием и слезами, Евстафий дошел до некоего селения, называемого Вадисис. Поселившись в нем, он стал работать, нанимаясь у тамошних жителей, чтобы снискивать пропитание трудами рук своих. Работал он и трудился над таким делом, к которому не привык, и которого дотоле не знал. Впоследствии Евстафий упросил жителей того селения, чтобы они поручили ему охранять их хлеб, за что они платили ему небольшую плату. Так он прожил в селении том пятнадцать лет в большой нищете и смирении и во многих трудах, так что в поте лица вкушал хлеб свой. Добродетели же и подвиги его кто может изобразить? Всякий может оценить их, если представит себе, что среди такой нищеты и странничества он ни в чем столько не упражнялся, как в молитвах, посте, в слезах, в бдениях и воздыханиях сердечных вознося к Богу очи и сердце и ожидая милости от Его неизреченного милосердия. Дети же Евстафия воспитывались недалеко оттуда, в другом селении, но он не знал о них, да и они сами не знали друг о друге, хотя и жили в одном селении. А жена его, как некогда Сарра, сохраняема была Богом от распутства того чужестранца, который в тот самый час, когда отнял ее у праведного мужа, поражен был болезнью и, приехав в свою страну, умер, оставив свою пленницу чистою, не прикоснувшись к ней. Так хранил Бог Свою верную рабу, что, находясь среди сети, не была она уловлена, но как птица избавилась от сети ловящих: сеть сокрушилась, и она избавлена была помощью Вышнего. По смерти же того чужестранца, добродетельная женщина стала свободною, и жила в мире, без напастей, добывая себе пищу трудами рук своих.

В то время иноплеменники вели войну против Рима и много наносили вреда, овладев некоторыми городами и областями. Посему царь Траян был в великой печали и, вспомнив своего храброго воеводу Плакиду, говорил:

Если был бы с нами наш Плакида, то враги наши не могли бы насмеяться над нами; ибо он был страшен врагам, и неприятели боялись имени его, потому что он был храбр и счастлив в битвах.

И удивлялся царь со всеми вельможами своими тому странному обстоятельству, что Плакида неизвестно куда скрылся с женою и с детьми. Задумав послать разыскивать его по всему своему царству, Траян сказал окружавшим его:

Если кто найдет мне моего Плакиду, того я удостою великой чести и наделю многими дарами.

И вот два добрых воина, Антиох и Акакий, бывшие некогда верными друзьями Плакиды и жившие при его доме, сказали:

Самодержавный царь, повели нам поискать сего человека, который весьма нужен всему римскому царству. Если бы нам пришлось искать его и в отдаленнейших краях, то и тогда мы приложим всё свое усердие.

Царь обрадовался такой готовности их и тотчас послал их искать Плакиду. Они отправились и объехали немало областей, ища своего любимого воеводу по городам и селениям и спрашивая всякого встречного, не видел ли кто где такого человека. Наконец, приблизились они к тому селению, где жил Евстафий. Евстафий в это время стерег хлеб в поле. Увидев идущих к себе воинов, он стал присматриваться к ним и, издалека узнав их, обрадовался плакал от радости. Глубоко воздыхая к Богу в тайне сердца своего, Евстафий встал на дороге, по которой те воины должны были пройти; они же, приблизившись к Евстафию и поздоровавшись с ним, спрашивали его, какое это селение, и кто владеет им. Затем начали спрашивать, нет ли здесь какого-нибудь странника, такого-то возраста и такой-то наружности, имя которому Плакида.

Евстафий спросил их:

Для чего ищете вы его?

Они отвечали ему:

Он - друг наш, и мы долгое время не видали его и не знаем, где находится он вместе с женою и с детьми своими. Если бы кто-нибудь сообщил нам о нем, мы дали бы тому человеку много золота.

Евстафий сказал им:

Я не знаю его, и не слыхал никогда о Плакиде. Впрочем, господа мои, прошу вас, войдите в селение и отдохните в моей хижине, потому что я вижу, что вы и кони ваши утомились от дороги. Итак, отдохните у меня, а затем вам можно будет узнать об искомом вами человеке от кого-нибудь из знающих его.

Воины, послушав Евстафия, пошли с ним в селение; но не узнали его; он же хорошо узнал их, так что чуть не заплакал, но удержался. В том селении жил один добрый человек, в доме которого Евстафий имел пристанище. Он ввел воинов к сему человеку, прося его, чтобы тот оказал им гостеприимство и накормил их.

Я же, - прибавил он, - отплачу тебе своею работою за всё, что ты потратишь на угощение, потому что эти люди - мои знакомые.

Человек, вследствие доброты своей, а также и внимая просьбе Евстафия, усердно угощал своих гостей. А Евстафий служил им, принося и ставя пред ними кушанья. При сем приходила ему на мысль его прежняя жизнь, когда те, коим он сейчас прислуживает, сами ему так служили, - и он, побеждаемый естественною слабостью природы человеческой, едва удерживался от слез, но скрывал себя пред воинами, чтобы не быть узнанным; несколько раз выходил из хижины и, немного поплакав и отерши слезы, тотчас опять входил, служа им как раб и простой поселянин. Воины же, часто взирая на лицо его, начали мало-помалу узнавать его и стали тихо говорить друг другу: «Похож сей человек на Плакиду… неужели это и самом деле он?..» И прибавили: «Помним мы, что у Плакиды была на шее глубокая рана, которую он получил на войне. Если у сего мужа есть такая рана, то он воистину сам Плакида». Увидев на шее его ту рану, воины тотчас вскочили из-за стола, припали к ногам его, стали обнимать его и много плакали от радости, говоря ему:

Ты - Плакида, которого мы ищем! Ты - любимец царя, о котором он так долго печалится! Ты - римский воевода, о котором скорбят все воины!

Тогда Евстафий понял, что настало время, о котором предрекал ему Господь, и в которое он должен был снова получить первый свой сан и прежнюю свою славу и честь, и сказал воинам:

Я, братие, тот, кого вы ищете! Я - Плакида, вместе с коим вы долгое время воевали против врагов. Я - тот человек, которым был некогда славой Рима, страшен иноплеменникам, вам дорог, ныне же - нищ, убог и никому не известен!

Велика была их взаимная радость, и радостны были их слезы. Они одели Евстафия в дорогие одежды, как своего воеводу, вручили ему послание царя и усердно просили его, чтобы он немедленно шел к царю, говоря:

Враги наши начали одолевать нас, и нет никого столь храброго, как ты, кто бы мог победить и рассеять их!

Хозяин же того дома и все его домашние, слыша это, дивились и недоумевали. И по всему селению пронеслась весть, что в нем нашелся великий человек. Все жители селения стали стекаться, как к великому чуду, и с удивлением смотрели на Евстафия, одетого как воевода и принимающего почести от воинов. Антиох и Акакий рассказали народу о подвигах Плакиды, о его храбрости, славе и благородстве. Народ, услышав, что Евстафий такой храбрый римский воевода, удивлялся, говоря: «О, какой великий муж жил среди нас, служа нам как наемник!» И кланялись ему до земли, говоря:

Почему ты не открыл нам, господин, своего знатного происхождения и сана?

Бывший хозяин Плакиды, у которого он жил в доме, припадал к ногам его, прося его, чтобы он не прогневался на него за непочтение с его стороны. И все жители того селения стыдились при мысли, что они имели великого человека наемником, как раба. Воины посадили Евстафия на коня и поехали с ним, возвращаясь в Рим, а все поселяне провожали его далеко с великими почестями. Во время пути Евстафий беседовал с воинами, и они спрашивали его о жене и детях его. Он рассказал им всё по порядку, что с ним случилось, и они плакали, слушая про таковые его злоключения. В свою очередь и они поведали ему, как опечален был из-за него царь, и не только он, но и весь его двор, и воины. Ведя между собою такую беседу, они чрез несколько дней достигли Рима, и воины возвестили царю, что они нашли Плакиду, - и как это произошло. Царь с честью встретил Плакиду, окруженный всеми своими вельможами, и с радостью обнял его и спрашивал о всем, что с ним случилось, Евстафий рассказал царю всё бывшее с ним, с его женою и детьми, и все, слушая его, умилились. После этого царь возвратил Евстафию его прежний чин и наделил его богатством большим, чем каким он владел сначала. Весь Рим радовался возвращению Евстафия. Царь просил его, чтобы он отправился на войну против иноплеменников и своею храбростью защитил Рим от их нашествия, а также отомстил бы им за отнятие ими некоторых городов. Собрав всех воинов, Евстафий увидел, что их недостаточно для такой войны; поэтому он предложил царю отправить указы во все области своего государства и собрать из городов и селений способных для воинской службы юношей, а затем прислать их в Рим; и это было исполнено. Царь отправил указы, и в Рим было собрано множество людей молодых и крепких, способных к войне. Среди них приведены были в Рим и два сына Евстафиевы, Агапий и Феопист, которые к тому времени уже возмужали и были лицом красивы, телом статны и силою крепки. Когда они были приведены в Рим, и воевода увидал их, то очень полюбил их, ибо сама отеческая природа привлекала его к детям, и он чувствовал к ним сильную любовь. Хотя он и не знал, что они - его дети, однако любил их, как детей своих, и они всегда находились при нем и сидели с ним за одним столом, ибо они были любезны его сердцу. Вслед за тем Евстафий отправился на войну с иноплеменниками и победил их силою Христовою. Он не только отнял у них взятые ими города и области, но и завоевал всю неприятельскую землю, и совершенно победил их войско. Укрепляемый силою Господа своего, он выказал еще большую храбрость, чем прежде, и одержал такую блистательную победу, какой еще никогда прежде не одерживал.

Когда война окончилась, и Евстафий уже с миром возвращался в свое отечество, случилось ему быть в одном селении, расположенном на живописном месте, при реке. Так как это место было удобно для стоянки, то Евстафий остановился с своими воинами на три дня: ибо Богу было так угодно, чтобы верный Его раб свиделся с женою и детьми, и чтобы рассеянные вновь собрались во едино. Жена его жила в том самом селении, имея сад, от которого с большим трудом снискивала себе пропитание. По смотрению Божию, Агапий и Феопист, ничего не зная о матери своей, поставили себе палатку около ее сада; воспитанные в одном и том же селении они имели одну общую палатку и любили друг друга, как единоутробные братья. Не знали они, что они - родные братья, однако, не ведая своего близкого родства, хранили между собою братскую любовь. Оба они ложились отдыхать около сада свой родительницы, недалеко от того места, где был стан воеводы. Однажды мать их около полудня работала в своем саду и услыхала разговор Агапия и Феописта, которые в это время отдыхали в своей палатке. Беседа их была такая: они спрашивали друг друга, какого каждый из них происхождения, и старший сказал:

Я помню немного, что отец мой был воеводою в Риме, и не знаю, почему он удалился с матерью моею из этого города, взяв с собою меня и моего младшего брата (а нас было у него двое). Помню я еще, что мы доли до моря и сели на корабль. Затем, во время морского плавания, когда мы пристали к берегу, отец наш вышел из корабля, а с ним и мы с братом, мать же наша, не знаю по какой причине, осталась на корабле. Помню я и то, что отец горько о ней плакал, плакали и мы с ним, и он с плачем продолжал путь. Когда же мы подошли к реке, отец посадил меня на берегу, а младшего брата моего, взяв на плечо, понес на противоположный берег. Когда затем он, перенеся его, шел за мною, прибежал лев, схватил меня и унес в пустыню; но пастухи отняли меня у него, и я воспитан был в том селении, которое ты знаешь.

Тогда младший брат, быстро встав, бросился на шею его с радостными слезами, говоря:

Воистину ты - брат мой, ибо и я помню всё то, о чем ты рассказываешь, и я сам видел, когда похитил тебя лев, а меня в то время унес волк, но земледельцы отняли меня у него.

Узнав свое родство, братья очень обрадовались и стали обнимать и целовать друг друга, проливая радостные слезы. А мать их, слыша такой разговор, удивлялась и возводила очи к небу с воздыханием и слезами, ибо она убедилась, что они - действительно ее дети, и сердце ее ощущало сладость и отраду после всех горьких печалей. Однако, как женщина разумная, она не смела явиться к ним и открыть себя без более достоверного известия, ибо она была нищая и одета была в худые одежды, а они были видные и славные воины. И решила она пойти к воеводе, чтобы попросить его дозволения возвратиться в Рим вместе с его войском: она надеялась, что там ей легче будет открыться сыновьям своим, а также узнать о своем муже, жив ли он, или нет. Она пошла к воеводе, стала пред ним, поклонилась ему и сказала:

Прошу тебя, господин, прикажи, чтобы я следовала за полком твоим в Рим; ибо я - римлянка и была взята в плен иноплеменниками в эту землю - вот уже шестнадцатый год; а теперь, будучи свободна, я скитаюсь по чужой стране и терплю крайнюю нищету.

Евстафий, по доброте своего сердца, тотчас преклонился к ее просьбе и дозволил ей безбоязненно возвращаться в свое отечество. Тогда жена та, смотря на воеводу, вполне убедилась, что он - муж ее, и в удивлении стояла, точно в забытьи. Но Евстафий не узнал жены своей. Она же, получив неожиданно одну радость после другой, подобно тому, как прежде одну печаль вслед за другой, внутренне с воздыханием молилась Богу и боялась открыться мужу своему и сказать, что она - жена его; ибо он в великой славе и был теперь окружен множеством приближенных; она же была как самая последняя нищая. И удалилась она из его палатки, молясь Владыке и Богу своему, чтобы Он Сам устроил то, дабы муж и дети узнали ее. Затем выбрала она более удобное время, снова вошла к Евстафию и стала перед ним. А он, посмотрев на нее, спросил:

Чего ты еще просишь у меня, старица?

Она поклонилась ему до земли и сказала:

Умоляю тебя, господин мой, не прогневайся на меня, рабу свою, за то, что я хочу спросить тебя об одном деле. Ты же будь терпелив и выслушай меня.

Он сказал ей:

Хорошо, говори.

Тогда она начала свою речь так:

Не ты ли - Плакида, нареченный во св. крещении Евстафием? Не ты ли - видел Христа на кресте среди оленьих рогов? Не ты ли - ради Господа Бога вышел из Рима с женою и с двумя детьми, Агапием и Феопистом? Не у тебя ли чужестранец отнял жену на корабле? Свидетель мне на небе верный - Сам Христос Господь, ради Которого я претерпела многие напасти, в том, что я - жена твоя, и что благодатью Христовою я сохранена была от оскорбления, ибо сей чужестранец в тот самый час, как отнял меня у тебя, погиб, наказанный гневом Божиим, а я осталась чистою, и теперь бедствую и скитаюсь.

Услышав всё сие, Евстафий как будто пробудился от сна и тотчас узнал жену свою, встал и обнял ее, и оба они много плакали от великой радости. И сказал Евстафий:

Восхвалим и возблагодарим Христа Спасителя нашего, Который не оставил нас милостью Своею, но как обещал после скорбей утешить нас, так и сотворил!

И они со многими радостными слезами благодарили Бога. После сего, когда Евстафий перестал плакать, жена спросила его:

Где же дети наши?

Он же, глубоко вздохнув, ответил:

Звери съели их.

Тогда жена его сказала ему:

Не скорби, господин мой! Бог помог нам нечаянно найти друг друга, так поможет Он нам найти и детей наших.

Он заметил ей:

Разве я не сказал тебе, что их съели звери?

Она же стала рассказывать ему всё, что накануне слышала в своем саду во время работы, - все те речи, которые вели между собою два воина в палатке, и из которых она узнала, что они - сыновья их.

Евстафий тотчас же позвал к себе тех воинов и спросил их:

Какого вы происхождения? Где родились? Где воспитывались?

Тогда старший из них ответил ему так:

Господин наш, мы остались малолетними после своих родителей и потому мало помним свое детство. Однако, мы помним то, что отец наш был римским воеводою, подобным тебе, но не знаем мы, что сучилось с нашим отцом, и почему он вышел ночью из Рима с матерью нашею и с нами двоими; не знаем мы и того, почему именно, когда мы на корабле переплыли море, осталась на том корабле мать наша. А отец наш, плача о ней, подошел с нами к одной реке. В то время, как он, перенося нас по одиночке через реку, находился среди реки, похитили нас звери: меня - лев, а брата моего - волк. Но мы оба спасены были от зверей: ибо меня спасли и воспитывали пастухи, а брата моего - земледельцы.

Услыхав это, Евстафий и жена его узнали детей своих и, бросившись им на шею, долго плакали. И была великая радость в лагере Евстафия, как некогда в Египте, когда Иосифа узнали братья его (Быт.45:1-15). По всем полкам прошел слух о нахождении жены и детей воеводы их, и все воины радостно собрались вместе, и было большое ликование во всем войске. Не так радовались они победам, как сему радостному событию. Так утешил Бог верных рабов Своих, ибо Он «Господь умерщвляет и оживляет… Господь делает нищим и обогащает» (1Цар.2:6-7), низводит в скорби и возводит к радости и веселью. И Евстафий мог тогда говорить с Давидом: «Придите, послушайте, все боящиеся Бога, и я возвещу [вам], что сотворил Он для души моей. Помяну сотворити милость со мною. Десница Господня высока, десница Господня творит силу!»(Пс.65:16; 10:16; 117:16).

В то время, как Евстафий возвращался с войны, радуясь вдвойне: и победе, и нахождению жены и детей, - еще до прибытия его в Рим, - умер царь Траян; ему наследовал Адриан, который был очень жесток, ненавидел людей добрых и преследовал благочестивых. После того, как Евстафий с великим торжеством вошел в Рим, по обычаю римских полководцев и вел с собою много пленников, окруженный богатою военною добычею, - то царь и все римляне приняли его с почетом, и храбрость его прославилась еще больше, чем прежде, и все почитали его больше прежнего. Но Бог, Который не хочет, чтобы рабы Его были почитаемы и славимы в сем превратном и непостоянном мире суетным и временным почитанием, ибо Он уготовал им на небе вечную и непреходящую честь и славу, - указывал Евстафию путь мученический, ибо вскоре снова послал ему бесчестие и скорбь, которые он радостно претерпел за Христа. Злочестивый Адриан захотел совершить жертвоприношение бесам, в благодарность за победу над врагами. Когда он входил со своими вельможами в идольский храм, Евстафий не вошел за ними, но остался снаружи. Царь спросил его:

Посему не хочешь ты войти с нами в храм и поклониться богам? Тебе, ведь, прежде других следовало бы воздать им благодарение за то, что они не только сохранили тебя целым и невредимым на войне и даровали тебе победу, но и помогли найти тебе жену твою и детей твоих.

Евстафий отвечал:

Я - христианин и знаю Единого Бога моего Иисуса Христа, и Его чту и благодарю, и поклоняюсь Ему. Ибо Он всё даровал мне: и здоровье, и победу, и супругу, и чад. А глухим, немым, бессильным идолам я не поклонюсь.

И Евстафий ушел в дом свой. Царь разгневался и стал размышлять, как бы наказать Евстафия за бесчестие богов своих. Сначала он снял с него сан воеводский и вызвал его на суд, как простого человека, с женою и детьми его, и увещевал их принести жертву идолам; но, не будучи в состоянии уговорить их к этому, осудил на съедение зверям. И вот святой Евстафий, сей славный и храбрый воин, пошел в цирк, осужденный на казнь вместе со своею женою и сыновьями. Но не стыдился он сего бесчестия, не боялся смерти за Христа, Которому он ревностно служил, исповедуя пред всеми святое имя Его. Он укреплял и свою святую супругу, и детей своих, чтобы они не устрашались смерти за Жизнодавца всех Господа; и они шли на смерть, как на пир, укрепляя друг друга надеждою на будущее воздаяние. На них выпущены были звери, но не коснулись их, ибо, как только какой-нибудь из зверей подходил к ним, тотчас же возвращался назад, преклонив пред ними свою голову. Звери смягчили свою ярость, а царь еще больше разъярился и повелел увести их в темницу. А на другой день велел раскалить медного вола и бросить в него святого Евстафия с женою и детьми его. Но сей раскаленный вол был для святых мучеников, как халдейская печь, прохлажденная росою, для святых отроков (Дан.3:21). Находясь в этом воле, святые мученики, помолившись, предали Богу души свои и перешли в царствие небесное. Спустя три дня подошел Адриан к волу тому, желая увидать прах сожженных мучеников; открыв дверцы, мучители нашли тела их целыми и невредимыми, и ни один волос на главах их не сгорел, а лица их похожи были на лица спящих и блистали чудною красотою. Весь народ, находящийся там, воскликнул:

Велик Бог христианский!

Царь со стыдом возвратился в свой дворец, и весь народ укорял его за злобу, - что он напрасно предал смерти такого необходимого для Рима воеводу. Христиане же, взявши честные тела святых мучеников, предали их погребению, славя Бога, дивного во святых Своих, Отца и Сына и Святого Духа, Ему же от всех нас да будет честь, слава и поклонение, ныне и присно и во веки веков. Аминь.

Тропарь великомученика Евстафия и иже с ним

Мученицы Tвои, Господи,/ во страданиих своих венцы прияша нетленныя от Тебе, Бога нашего:/ имуще бо крепость Tвою,/ мучителей низложиша,/ сокрушиша и демонов немощныя дерзости./ Tех молитвами// спаси души нaша.

Кондак великомученика Евстафия

Страсти Христовы яве подражав/ и Сего испив усердно чашу,/ общник, Евстафие, и славы снаследник был еси,/ от Самаго всех Бога// приемля с высоты божественное оставление.

По Своей великой милости Господь призвал его к вере христианской. Он явился Плакиде во время охоты в образе оленя, между рогами которого блистал крест с изображением Распятия, и сказал ему: «Твои добрые дела и обильные милостыни дошли до Меня и Я возжелал спасти тебя. Вот Я явился, чтобы присоединить тебя к верным рабам Моим. Ибо не хочу, чтобы человек, творящий праведные дела, погиб».

После видения, Плакида с женой всем сердцем уверовали во Христа и тайно крестились всей семьей. При крещении священник Иоанн дал стратилату имя Евстафий («твердостоящий»), его жена была наречена Феопистией («Богу верная»), старшего сына назвали Агапием (что значит по-гречески «любовь»), а младшего – Феопистом (2). На следующий день Господь открыл Евстафию, что, подобно Иову, ему предстоят великие испытания. «Тебе подобает на деле проявить твою веру, твердую надежду и усердную любовь ко Мне. Все сие познается не среди временного богатства и суетного благополучия, но в нищете и в напастях… Мужайся, Евстафий, ибо благодать Моя будет с тобой и охранит тебя. Тебе предстоит глубокое уничижение, но Я вознесу тебя, – и не только на небе прославлю тебя перед ангелами Моими, но и среди людей восстановлю твою честь: после многих скорбей Я снова пошлю тебе утешение и возвращу твой прежний сан. Ты должен, однако, радоваться не о временной почести, но о том, что имя твое будет вписано в книгу жизни вечной». Так говорил с ним Господь.

Действительно, вскоре святой Евстафий полностью разорился и впал в крайнюю бедность. Но помня предсказания Господа, он не пал духом, принял все это со смирением и решил тайно покинуть дом, чтобы жить в безвестности и нищете. Сев на попутный корабль, он вместе с семьей направился в Египет. Во время плавания его постигло новое несчастье. Хозяин корабля, свирепый и жестокий варвар, прельстившись красотой жены Евстафия, воспользовался тем, что у того не было денег, высадил его с детьми на берег и, угрожая убить его, если он попытается спасти свою жену, оставил ее у себя. Почти тут же Евстафия постигла новая великая скорбь. Во время переправы через реку он потерял своих детей, которых унесли звери. Потеряв всё, святой Евстафий зарыдал от отчаяния. Но сознавая, что по Божественному Промыслу ему были посланы все эти несчастья, чтобы испытать его терпение и преданность Богу, не возроптал на Господа, а повинуясь Его воле, поселился в селе Вадисис (2), где прожил в полной безвестности 15 лет, зарабатывая на пропитание поденной работой и охраной посевов.

Между тем Бог сурово покарал похитителя жены внезапной болезнью и смертью, сохранив Феопистию в чистоте и целомудрии. Промыслом Божиим и дети его остались живы, так как люди отбили их у диких зверей.

В это время в Римской империи начались новые войны с соседними государствами, которые вторглись и захватили ряд ее провинций. Император Траян, сокрушаясь, что у него нет полководца, равного Плакиде, поручил двум войнам Акакию и Антиоху, служившим некогда под началом великого полководца, разыскать его. Обходя разные страны, Акакий и Антиох, направляемые Господом, пришли в селение, где в безвестности трудился их бывший главнокомандующий. Встретив его на улице, они вначале не узнали его. Евстафий же не хотел открывать им своего имени, желая и впредь оставаться в безвестности. И все же вскоре воины, увидев на его шее особую примету – след от глубокой боевой раны, поняли, что перед ними их друг, со слезами радости обняли его и вручили послание императора.

С великим торжеством Плакида был доставлен в Рим. Император Траян наградил его почестями и имением и назначил стратилатом римской армии. И вновь, как и раньше, Евстафий-Плакида с помощью Божией одержал ряд блестящих побед над врагами Рима. Возвращаясь с войны домой, он по милости Божией встретился со своей супругой, которая также узнала его по боевым ранам на шее. Она же ему поведала о детях, которые, как оказалось, служили в его армии, но не знали, что полководец является их родным отцом. И великая радость воцарилась в этой семье. С ними ликовала и вся армия, так как все любили своего главнокомандующего за его храбрость и доброту. Евстафий со всей семьей возблагодарили Господа за милость Его.

В это время в Риме умер император Траян и на престол вступил Адриан (117-138), человек жестокий, гонитель христиан (4). Первоначально император встретил Плакиду с большими почестями, но, узнав, что он христианин и отказывается поклониться римских языческим богам, в гневе лишил его всех званий и почестей и осудил на смерть вместе с женой и сыновьями. Сначала святых мучеников отвели в Колизей на съедение львам, но звери не тронули их. Видя это чудо, жестокий император пришел в еще большую ярости и приказал бросить всех живыми в раскаленного медного быка. По молитве святых мучеником Господь обратил жар в прохладу, и они мирно скончались, воспевая хвалу Богу. Это произошло в 118 году по Рождестве Христовом. Когда через три дня открыли медного быка, тела святых мучеников были обретены невредимыми и даже волосы их не опалились, а лица сияли неземной красотой. Многие видевшие это чудо, уверовали во Христа и крестились. Народ с возмущением упрекал императора за то, что он убил такого славного и храброго воина, и в восхищении восклицал: «Велик Бог христианский!» Христиане выкрали тела мучеников и тайно похоронили их.

Мощи святых мучеников сохранились до наших дней. Большая их часть находится в Риме, в церкви святого великомученика Евстафия (Chiesa di S. Eustachio in Campo Marzio; Via S. Eustachio, 19), построенного по преданию святым Константином Великим на месте казни святых мучеников. На месте главного престола стоит богато украшенная красным порфиром рака, в которой почивают честные мощи святых мучеников Евстафия, его супруги Феопистии и их сыновей-воинов Агапия и Феописта.

Частицы мощей великомученика Евстафия имеются также в храме Гроба Господня в Иерусалиме, в афонских монастырях: Иверском, Пантократор, Ксиропотам, Великая Лавра и др., в монастырях Дусику, Мега Спилео, Апостола Иоанна Богослова на острове Патмос, в Фессалониках и т.д.

Имеются частицы мощей вмч. Евстафия и в России. Две самые большие из них находятся в Москве: «Кость большая от ноги» хранится в раке с изображением святого (2-я пол. XVI в.) в Благовещенском соборе Кремля (2), а также десница Святого, содержащаяся в большом ковчеге-мощевике (фото слева, под номером 9) в церкви Воскресения Словущего на Арбате, являющейся подворьем Иерусалимского Патриархата в Москве. Эта десница была подарена императору Александру Первому Патриархом Иерусалимским в 1818 году в знак благодарности. Имеется частица мощей Святого Евстафия также в кафедральном соборе Благовещенской епархии (фото справа) и в ряде других епархий и монастырей России.

День памяти великомученика Евстафия-Плакиды и его святой семьи совершается 3 октября по новому стилю.

Источники :

1. Минея. Сентябрь. Т.1, М.
2. Православной энциклопедии. Т.17, М.
3. Святой великомученик Евстафий, Плакида / Патриархия.ru patriarchia.ru ›Плакида
4. Как известно, именно император Адриан велел казнить святых детей - мучениц Веру, Надежду, Любовь и их мать Софию.

Полная классическая версия жития

Житие и страдание святого великомученика Евстафия Плакиды, его супруги и чад в изложении святого Димитрия, митрополита Ростовского

В царствование императора Траяна жил в Риме воевода, по имени Плакида . Он происходил из знатного рода и обладал большим богатством. Его храбрость на войне была настолько известна, что одно имя Плакиды приводило врагов в трепет. Еще в то время, когда император Тит воевал в иудейской земле , Плакида был выдающимся римским полководцем и отличался во всех сражениях неустрашимым мужеством. По вере своей Плакида был идолопоклонником, но в своей жизни творил много добрых, христианских дел: он кормил голодных, одевал нагих, помогал бедствующим и освобождал многих от уз и темницы. Искренно радовался он, если ему приходилось оказать кому-либо помощь в беде и скорби, и радовался больше, чем своим славным победам над врагами. Как некогда воин Корнилий, о коем повествуется в книге Деяний Апостольских (Деян. 10:1-48), Плакида достиг полного совершенства во всяких добрых делах, но не имел еще святой веры в Господа нашего Иисуса Христа, – той веры, без коей мертвы все добрые дела (Иак.2:17). У Плакиды была жена, такая же добродетельная, как и он сам, и двое сыновей. Ко всем Плакида был весьма добр и милостив; не доставало ему только познания о Едином истинном Боге, Коего он, еще не ведая, почитал уже своими добрыми делами. Но милосердный Человеколюбец Господь, всем желая спасения, призирает на тех, кто творит доброе: «Во всяком народе боящийся Его и поступающий по правде приятен Ему» (Деян. 10:35). Не попустил Он погибнуть сему добродетельному мужу во тьме идольского заблуждения, и Сам благоволил открыть ему путь ко спасению.

Однажды Плакида, по обыкновению своему, выехал с воинами и слугами на охоту. Встретив стадо оленей, он расставил всадников и начал погоню за оленями. Вскоре он заметил, что один, самый большой из них, отделился от стада. Оставив своих воинов, Плакида с небольшою дружиной погнался за оленем в пустыню. Спутники Плакиды скоро выбились из сил и остались далеко позади его. Плакида же, имея более сильного и быстрого коня, один продолжал погоню до тех пор, пока олень не взбежал на высокую скалу. Плакида остановился у подножия скалы, и, смотря на оленя, стал размышлять о том, как бы изловить его. В сие время Всеблагой Бог, многообразными средствами приводящий людей ко спасению и Ему одному известными судьбами наставляющий их на путь истины, уловил самого ловца, явившись Плакиде, как некогда Апостолу Павлу (Деян. 9:3-6). Продолжая смотреть на оленя, Плакида увидел между его рогами сияющий крест, и на кресте подобие плоти распятого за нас Господа Иисуса Христа. Изумленный сим чудным видением, воевода вдруг услышал голос: «Зачем ты гонишь Меня, Плакида?»

Мгновенно напал на Плакиду страх: упав с коня, Плакида лежал на земле как мертвый. Едва опомнившись от страха, он вопросил: «Кто Ты, Господи, говорящий со мной?» И сказал ему Господь: «Я – Иисус Христос, – Бог, воплотившийся ради спасения людей и претерпевший вольные страдания и крестную смерть, Коего ты, не ведая, почитаешь. Твои добрые дела и обильные милостыни дошли до Меня, и Я возжелал спасти тебя. И вот Я явился здесь, чтобы уловить тебя в познание Меня и присоединить к верным рабам Моим. Ибо не хочу Я, чтобы человек, творящий праведные дела, погиб в сетях вражиих».

Поднявшись с земли и уже не видя никого пред собою, Плакида сказал: «Теперь верую я, Господи, что Ты – Бог неба и земли, Творец всех тварей. Отныне я поклоняюсь Единому Тебе, и иного, кроме Тебя, Бога не знаю. Молю Тебя, Господи, научи меня, что мне делать?» И снова услышал он голос: «Иди к священнику христианскому, приими от него крещение, и он наставит тебя ко спасению».

Исполненный радости и умиления, Плакида в слезах пал на землю и поклонился Господу, удостоившему его Своего явления. Он сокрушался о том, что доселе не знал правды и не ведал Бога истинного, и в то же время радовался духом тому, что сподобился такой благодати, открывшей ему познание истины и наставившей на правый путь. Сев снова на коня, он вернулся к своим спутникам, но, сохраняя в тайне свою великую радость, никому не поведал о том, что с ним случилось. Когда же он возвратился с охоты домой, то отозвал свою жену и наедине рассказал ей все, что видел и слышал. Жена в свою очередь поведала ему: «В прошлую ночь я слышала, что кто-то говорил мне такие слова: ты, твой муж и твои сыновья завтра придете ко Мне и познаете Меня, Иисуса Христа, истинного Бога, посылающего спасение любящим Меня. Не будем же отлагать, исполним тотчас же, что нам повелел Бог».

Настала ночь. Плакида послал искать, где живет христианский священник. Узнав, где его дом, Плакида взял с собой жену, детей и некоторых верных слуг своих, и отправился к священнику, по имени Иоанн. Придя к нему, они подробно рассказали священнику о явлении Господа и просили крестить их. Выслушав их, священник прославил Бога, избирающего из язычников угодных Ему, и, научив их святой вере, открыл им все заповеди Божии. Потом он сотворил молитву и крестил их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. И наречены были им при святом крещении имена: Плакиде – Евстафий, супруге – Феопистия, а сыновьям – Агапий и Феопист. После крещения священник причастил их Божественных Таин и отпустил с миром, сказав им: « Бог, просветивший вас светом познания Своего, и призвавший вас в наследие жизни вечной, да будет всегда с вами! Когда же вы удостоитесь в той жизни лицезрения Божия, помяните и меня, отца вашего духовного». Так возродившись духовно в святом крещении, они возвратились в дом свой, исполненные неизреченной радости. Благодать Божественная озарила их души тихим светом и наполнила сердца таким блаженством, что им казалось, будто они находятся на небе, а не на земле.

На следующий день Евстафий, сев на коня и взяв с собою некоторых слуг, отправляясь как бы на охоту, вернулся на то самое место, где явился ему Господь, чтобы воздать Ему благодарение за Его великие дары. Разослав слуг искать добычу, сам же пал лицом на землю и со слезами молился и благодарил Господа за Его неизреченную милость, что благоволил Он просветить его светом веры. В своей молитве, вручая себя Господу и предавая себя в Его благую и совершенную волю, он молил Его, чтобы Он по своей благости все устроил для него на пользу, как Сам ведает и благоизволит. И имел он откровение о грядущих на него напастях и скорбях. «Евстафий, – сказал ему Господь, – подобает тебе на деле проявить твою веру, твердую надежду и усердную любовь ко Мне. Все сие познается не среди временного богатства и суетного благополучия, но в нищете и в напастях. Тебе, как Иову 5880а , предстоит претерпеть многие скорби и испытать многие бедствия, чтобы, будучи искушенным как золото в горниле, явиться достойным Меня и принять венец из рук Моих».

«Да будет воля Твоя, Господи, – отвечал Евстафий, – все готов я принять из рук Твоих с благодарением. Я знаю, что Ты благ и милостив и как Отец, милуя, наказываешь; неужели же я не приму из милосердных рук Твоих отеческого наказания? Поистине готов я, как раб, с терпением нести все, что на меня возложат, только бы Твоя всесильная помощь была со мной. И снова услышал он голос: «Теперь ли ты желаешь претерпеть скорби или же в последние дни жизни своей?» «Господи, – сказал Евстафий, – если невозможно совершенно миновать искушения, то дай ныне же претерпеть сии бедствия; только пошли мне Свою помощь, чтобы не одолело зло и не отторгло меня от любви Твоей». Господь сказал ему: «Мужайся, Евстафий, ибо благодать Моя будет с тобою и охранит тебя. Тебе предстоит глубокое уничижение, но Я вознесу тебя, – и не только на небе прославлю тебя пред ангелами Моими, но и среди людей восстановлю твою честь: после многих скорбей Я снова пошлю тебе утешение и возвращу твой прежний сан. Ты должен, однако, радоваться не о временной почести, но о том, что твое имя вписано в книге жизни вечной».

Так беседовал святой Евстафий с невидимым Господом и, исполняясь Божественной благодати, принимал от Него откровения. Радуясь духом и пламенея любовью к Богу, он возвратился в дом свой. Все, что было открыто ему Богом, Евстафий поведал своей честной супруге. Он не скрыл от нее, что им предстоят многие напасти и скорби, и убеждал мужественно претерпеть их ради Господа, Который обратит сии скорби в вечное веселие и радость. Внимая своему мужу, сия благоразумная женщина сказала: « Да будет над нами воля Господня; мы же со всем усердием станем молиться Ему только о том, чтобы Он послал нам терпение». И стали они жить благочестиво и честно, подвизаясь в посте и молитвах, раздавая убогим милостыню еще обильнее, чем прежде, и усерднее прежнего совершенствуясь во всех добродетелях.

Спустя немного времени, попущением Божиим постигли дом Евстафия болезни и смерть. Разболелись все его домочадцы и в короткое время почти все они умерли, пал также весь домашний скот. Те, кто остался в живых, лежали больные. Так как некому было уже охранять сокровище Евстафия, то воры по ночам стали расхищать его имение. Вскоре славный и богатый воевода стал почти нищим. Евстафий, однако, нимало не опечалился этим обстоятельством, не впал в безутешную скорбь: среди всех этих испытаний он ни в чем не погрешил перед Господом. Он лишь благодарил Бога и говорил, как Иов: «Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!» (Иов. 1:21).

И утешал Евстафий супругу свою, чтобы она не скорбела о происходящем с ними, а та, в свою очередь, также утешала мужа; и так они переносили скорби с благодарностью к Богу, во всем уповая на Его волю и милость. Видя, что он лишился имущества, Евстафий решил скрыться от всех своих знакомых где-нибудь, и, не открывая своего знатного происхождения и высокого звания, жить среди простого народа в смирении и нищете. Он надеялся, что, проводя такую жизнь вдали от житейской молвы, будет служить Христу Господу. Евстафий посоветовался со своей супругой, после чего они решили ночью уйти из дома. И вот, взяв своих детей и сменив драгоценные одежды на рубища, они тайно покинули свой дом. Происходя из знатного рода, будучи великим сановником, любимый царем, всеми уважаемый, Евстафий легко мог снова возвратить себе и славу, и честь, и богатство, коих он лишился, но, считая их за ничто, он все оставил ради Бога и Его одного хотел иметь своим покровителем. Скрываясь, чтобы не быть узнанным, странствовал Евстафий по неведомым местам, останавливаясь среди самых простых и невежественных людей. Так, оставив свои богатые чертоги, скитался сей подражатель Христа, не имея нигде приюта. Вскоре царь и все вельможи узнали, что их любимый воевода Плакида скрылся неизвестно куда. Все недоумевали и не знали, что подумать: погубил ли кто Плакиду, или он сам случайно как-нибудь погиб. Сильно печалились о нем и разыскивали его, но не могли постигнуть тайны Божией, совершавшейся в жизни Евстафия, ибо «кто познал ум Господень? Или кто был советником Ему?» (Рим. 11:34)

Однажды жена сказала Евстафию: «Долго ли, господин мой, будем мы жить здесь? Уйдем лучше отсюда в далекие страны, чтобы кто-нибудь не узнал нас, и дабы не сделаться нам предметом насмешек у наших знакомых». И вот, вместе с детьми пошли они по дороге, ведущей в Египет . Пройдя несколько дней, они пришли к морю и, увидя у пристани корабль, сели на него и отплыли в Египет. Хозяин корабля был чужестранец , человек свирепого нрава. Прельстившись красотой жены Евстафия, он воспламенился страстью к ней и возымел в сердце своем лукавое намерение отнять ее у сего убогого человека и взять себе. Доплыв до берега, где Евстафию нужно было сходить, хозяин вместо платы за перевоз по морю взял себе жену Евстафия. Тот стал сопротивляться, но ничего не мог сделать, ибо свирепый чужестранец, обнажив меч, грозил убить Евстафия. Некому было заступиться за Евстафия. С плачем пал он к ногам чужестранца, умоляя не разлучать его с любимой женой. На все его просьбы были напрасны. В ответ он услышал: «Если хочешь остаться в живых, замолчи и уйди прочь, или же тотчас умри здесь от меча, и пусть море сие будет для тебя могилой».

Безутешно рыдая, Евстафий вместе с детьми сошел на берег. Корабль тотчас отчалил и пустился в плавание. Как тяжела была для мужа разлука с его верной супругой! Жена его, насильно отнятая от мужа и увозимая в неизвестную страну, рыдала на корабле. Можно ли выразить их скорбь и плач? Долго стоял Евстафий на берегу и следил за кораблем, пока тот не скрылся за горизонтом. Одно только и было утешение для праведной души Евстафия, что испытания сии он принимает от руки Господа, твердо зная, что без воли Божией ничто не может с ним случиться. Ободряла Евстафия и та мысль, что он для того и призван к вере Христовой, дабы с терпением проходить путь к отечеству небесному.

Но скорби Евстафия на этом не кончились; вскоре ему пришлось испытать новые более суровые скорби. Не успел он забыт о своей беде, как приблизилось новое горе. Отправившись в путь, Евстафий пришел к многоводной быстрой реке. Ни перевоза, ни моста через реку не было; пришлось переходить вброд. Перенести сразу обоих сыновей на другой берег оказалось невозможным. Тогда Евстафий взял одного из них и перенес на своих плечах на противоположную сторону. Потом он отправился назад, чтобы перенести и второго сына. Но дойдя до средины реки, он вдруг услышал крик. Евстафий обернулся назад и с ужасом увидел, как его сына схватил лев и убежал с ним в пустыню. В этот момент выбежал волк и утащил второго отрока в лес. Охваченный со всех сторон тяжкими скорбями, стоял Евстафий посреди реки и от постигшего его горя не мог даже плакать. Может ли кто поведать, как велика была его сердечная скорбь? Он лишился своей благочестивой супруги; затем лишился детей. Поистине было чудом, что человек сей не изнемог под тяжестью столь великих скорбей и остался жив. Несомненно, что только всемогущая десница Всевышнего укрепляла Евстафия в перенесении сих скорбей.

Выйдя на берег, Евстафий долго и горько плакал, потом с сердечной скорбью возобновил свой путь. Для него был лишь один Утешитель – Бог, в Коего он твердо веровал и ради Коего он все это переносил. Евстафий не роптал на Бога. Он в глубоком смирении приносил благодарение Господу за все.

Но Всесильный Бог все обращает во благо, и если попускает праведнику впасть в бедствия, то не затем, чтобы карать его, а чтобы испытать его веру и мужество, благоволя не к слезам, а к твердому терпению, и внимая его благодарению. Подобно тому, как некогда Господь сохранил Иону невредимым во чреве кита (Иона. гл. 2), так Он сохранил целыми и невредимыми детей Евстафия, похищенных зверями. Когда лев уносил отрока в пустыню, увидали его пастухи и с криком стали преследовать его. Бросив отрока, лев убежал. Таким же образом землепашцы отбили у волка другого отрока. И те и другие приютили детей и воспитали их.

Евстафий, естественно, ничего не знал об этом. Продолжая путь, он то благодарил Бога в терпении, то, побеждаемый человеческой природой, плакал, восклицая: «Увы мне! Некогда я был богат, а теперь нищ и лишен всего. Увы мне! Некогда я был в славе, ныне же – в бесчестии. Увы мне! Некогда я был домовит и имел большие имения, ныне же я – странник. Был я когда-то как древо многолиственное и благоплодовитое, а ныне я как ветвь иссохшая. Был я окружен дома друзьями, на улицах – слугами, в битвах – воинами, а ныне остался один в пустыне. Не остави меня, Господи! Не презри меня! Не забудь меня, Ты – Всеблагой! Господи, не остави меня до конца! Вспомнил я, Господи, слова Твои, сказанные на месте Твоего явления мне: «Ты имеешь восприять скорби, подобно Иову». Но вот со мной исполнилось уже большее, чем с Иовом: ибо он, хотя и лишился своего имущества и славы, но лежал на своем гноище, я же – в чужой стране и не знаю, куда мне идти; он имел друзей, утешавших его, – мое же утешение – возлюбленных моих детей – похитили и растерзали дикие звери; он хотя и лишился своих детей, но мог от супруги своей иметь некоторое утешение, – моя же добрая жена впала в руки беззаконного чужестранца, и я как трость в пустыне колеблюсь бурей моих горьких печалей. Не прогневайся на меня, Господи, что я от горести сердца говорю так; ибо я страдаю, как человек. Но на Тебе, Устроителе пути моего, надеюсь, и желанием Тебя, как бы некоей сладостью, горечь бед моих услаждаю».

Разговаривая так с Господом, Евстафий дошел до некоего селения, называемого Вадисис. Поселившись в нем, он стал работать, нанимаясь у здешних жителей, чтобы снискивать пропитание трудами рук своих. Пришлось ему заниматься не привычным для него делами, которых он дотоле не знал. Позже Евстафий упросил жителей того селения, чтобы они поручили ему охранять их хлеб, за что они платили ему небольшую плату. Так он прожил в том селении пятнадцать лет в большой нищете и смирении и во многих трудах, так что в поте лица вкушал хлеб свой. Добродетели же и подвиги его кто может изобразить? Всякий может оценить их, если представит себе, что среди такой нищеты и странничества он ни в чем столько не упражнялся, как в молитвах, посте, в слезах, в бдениях и воздыханиях сердечных вознося к Богу очи и сердце и ожидая милости от Его неизреченного милосердия. Дети же Евстафия воспитывались недалеко оттуда, в другом селении, но он не знал о них, да и они сами не знали друг о друге, хотя и жили в одном селении. А жена его, как некогда Сарра , сохраняема была Богом от распутства того чужестранца, который в тот самый час, когда отнял ее у праведного мужа, поражен был болезнью и, приехав в свою страну, умер, оставив свою пленницу чистой, не прикоснувшись к ней. Так хранил Бог Свою верную рабу. По смерти чужестранца, добродетельная женщина стала свободной, и жила в мире, без напастей, добывая себе пищу трудами рук своих.В то время иноплеменники вели войну против Рима и много наносили вреда, овладев некоторыми городами и областями . Посему царь Траян был в великой печали и, вспомнив своего храброго воеводу Плакиду, говорил: «Если был бы с нами Плакида, то враги наши не могли бы насмеяться над нами; ибо он был страшен врагам, и неприятели боялись имени его, потому что он был храбр и счастлив в битвах». И удивлялся царь с вельможами своими тому странному обстоятельству, что Плакида неизвестно куда скрылся с женой и с детьми. Задумав послать разыскивать его по всему своему царству, Траян сказал: «Кто найдет мне моего Плакиду, того я удостою великой чести и наделю многими дарами». Тогда два добрых воина, Антиох и Акакий, бывшие некогда верными друзьями Плакиды и жившие при его доме, сказали: «Самодержавный царь, повели нам поискать сего человека, который нужен всему римскому царству. Если бы нам пришлось искать его и в отдаленнейших краях, то и тогда мы приложим все свое усердие». Царь тотчас послал их искать Плакиду.

Они объехали немало областей, ища своего любимого воеводу. Наконец, приблизились они к тому селению, где жил Евстафий. Он же в это время стерег хлеб в поле. Увидев идущих к нему воинов, он еще издалека узнал их, обрадовался и плакал от радости. Глубоко воздыхая к Богу в тайне сердца своего, Евстафий встал в ожидании. Приблизившись к Евстафию и поздоровавшись, воины стали расспрашивать его: что это за селение и кто владеет им. Затем спросили: нет ли среди жителей какого-нибудь странника, такого-то возраста и наружности по имени Плакида. Евстафий спросил их: «Для чего вы ищете его?» Они отвечали ему: «Он – друг наш, и мы долгое время не видали его и не знаем, где находится он вместе с женой и детьми его. Если бы кто-нибудь сообщил нам о нем, мы дали бы тому человеку много золота». Евстафий сказал им: «Я не знаю его, и не слыхал никогда о Плакиде. Впрочем, господа мои, прошу вас, зайдите в селение и передохните в моей хижине, потому что я вижу, что вы и ваши кони утомились в дороге».

Выслушав предложение Евстафия, воины пошли за ним, но не узнали его; он же, узнав друзей своих, чуть не заплакал от радости, но удержался. В том селении жил один добрый человек, в доме которого Евстафий имел пристанище. Он привел воинов к сему человеку и попросил, чтобы тот оказал им гостеприимство и накормил их. «Я же, – прибавил он, – отплачу тебе своею работой за все, что ты потратишь на угощение, потому что эти люди - мои знакомые». Хозяин, внимая просьбе Евстафия, усердно угощал гостей. А Евстафий служил им, принося и ставя пред ними кушанья. При сем приходила ему на мысль его прежняя жизнь, когда те, коим он сейчас прислуживает, сами ему прислужили.

Несколько раз он выходил из хижины и, немного поплакав, опять служил им как раб и простой поселянин. Воины же начали мало-помалу узнавать его и стали тихо спрашивать друг другу: «Сей человек похож на Плакиду… неужели на самом деле это он?..» Они вспомнили, что у Плакиды была на шее глубокая рана, которую он получил на войне. Увидев на его шее эту рану, воины вскочили из-за стола, припали к ногам Евстафия, стали обнимать его и много плакали от радости, говоря: «Ты – Плакида, которого мы ищем! Ты – любимец царя, о котором он так печалится! Ты – римский воевода, о котором скорбят все воины!»

Тогда Евстафий понял, что настало время, которое предрекал ему Господь, когда он снова должен был получить прежний свой сан, и сказал воинам: «Я, братие, тот, кого вы ищете! Я – Плакида, вместе с коим вы долгое время воевали против врагов. Я – тот человек, которым был некогда страшен иноплеменникам, вам дорог, ныне же – нищ, убог и никому не известен!» Велика была их взаимная радость. Они одели Евстафия в дорогие одежды, как своего воеводу, вручили ему послание царя и усердно просили его, чтобы он немедленно шел к царю, говоря: «Враги наши начали одолевать нас, и нет никого столь храброго, как ты, кто мог бы победить и рассеять их!»

Хозяин же дома и все домашние его, слыша это, дивились и недоумевали. И по всему селению пронеслась весть, что в нем нашелся великий человек. Все жители селения стали стекаться, как к великому чуду, и с удивлением смотрели на Евстафия, одетого как воевода и принимающего почести от воинов. Антиох и Акакий рассказали народу о подвигах Плакиды, о его храбрости, славе и благородстве. Народ, услышав, что Евстафий – храбрый римский воевода, удивлялся, говоря: «Какой великий муж жил среди нас, служа нам как наемник!» И кланялись ему до земли, говоря: «Почему ты не открыл нам, господин, своего знатного происхождения и сана?» Бывший хозяин Плакиды, у которого он жил в доме, припал к ногам его, прося его, чтобы он не прогневался на него за непочтение с его стороны. И все жители того селения стыдились при мысли, что они имели великого человека наемником, как раба. Воины посадили Евстафия на коня и поехали с ним в Рим, а все поселяне провожали его с великими почестями. Во время пути воины расспрашивали Евстафия его о жене и детях. Он рассказал им все по порядку, что с ним случилось, и они плакали, слушая про его злоключения. В свою очередь, они поведали ему, как опечален был из-за него царь, и не только он, но и весь его двор, и воины. Ведя между собой такую беседу, они через несколько дней достигли Рима. Воины возвестили царю, что они нашли Плакиду, и рассказали, как это произошло.

Царь, окруженный своими вельможами, с честью встретил Плакиду, с радостью обнял его и сам расспрашивал его о всем, что с ним случилось. Евстафий рассказал царю все бывшее с ним, с его женой и детьми, и все, слушая его, умилились. После этого царь возвратил Евстафию его прежний чин и наделил его богатством большим, чем каким он владел прежде. Весь Рим радовался возвращению Евстафия. Царь просил его, чтобы он отправился на войну против иноплеменников и защитил Рим от их нашествия. Собрав всех воинов, Евстафий увидел, что их недостаточно для такой войны; поэтому он предложил царю направить указ во все области римского государства, собрать из городов и селений всех юношей, способных для воинской службы, и прислать их в Рим. Царь отправил указы, и в Рим было собрано множество молодых и крепких людей, способных к войне. Среди них были и два сына Евстафия – Агапий и Феопист, которые к тому времени уже возмужали и были лицом красивы, телом статны и силой крепки.

Когда Плакида увидел их, то сразу же полюбил, ибо сама природа повлекла его к детям, и он неосознанно испытал к ним чувство любви. Хотя он и не знал, что они – его дети, однако полюбил их, как своих детей. Поэтому они всегда находились при нем и кушали с ним за одним столом, ибо они были любезны его сердцу.

Вскоре Евстафий отправился на войну с иноплеменниками и победил их силой Христовой. Он не только вернул, взятые ими города и области, но и завоевал все их земли, одержав полную победу над их войском. Укрепляемый силой Господа, он выказал еще большую храбрость, чем прежде, и одержал такую блистательную победу, какой еще никогда прежде не одерживал.

Когда война окончилась, и Евстафий уже с миром возвращался в свое отечество, случилось ему быть в одном селении, расположенном на живописном месте, по которой протекала река. Место оказалось удобным для стоянки и Евстафий расположился там на отдых со своим войском на три дня. Но все это произошло по промыслу Божию, ибо Богу было угодно, чтобы верный Его раб свиделся с женой и детьми, и чтобы все они вновь собрались вместе. Дело в том, что жена его жила в том самом селении, имея сад, от которого получала себе пропитание. По смотрению Божию, Агапий и Феопист, ничего не зная о матери своей, поставили себе палатку около ее сада. Неосознанно, но они любили друг друга, как единоутробные братья. Не ведая своего близкого родства, они хранили между собою братскую любовь. Господь так устроил, что они отдыхали рядом со станом своего воеводы и в то же время около сада свой родительницы. Однажды их мать, работала в своем саду, услыхала разговор Агапия и Феописта, которые в это время отдыхали в своей палатке. Оба рассказывали друг другу о своем происхождении. Старший сказал: «Я помню, что отец мой был воеводой в Риме. Потом он почему-то удалился с матерью моей из города, взяв с собою меня и моего младшего брата. Помню я еще, что мы дошли до моря и сели на корабль. Затем, во время морского плавания, когда мы пристали к берегу, отец наш вышел из корабля, а с ним и мы с братом, мать же наша, не знаю по какой причине, осталась на корабле. Помню я, как отец горько плакал о ней, плакали и мы с ним. Когда же мы подошли к реке, отец оставил меня на берегу, а моего младшего брата понес на плече на противоположный берег. Когда затем он стал возвращаться, чтобы перенести меня, выскочил лев, схватил меня и унес в пустыню; но пастухи отбили меня у него, и я был воспитан ими в том селении, которое ты знаешь.

Тогда младший брат бросился со слезами на шею его, говоря: «Воистину ты - брат мой, ибо и я помню все то, о чем ты рассказываешь: я сам видел, когда похитил тебя лев, а меня в то время унес волк, но земледельцы отняли меня у него». Узнав свое родство, братья очень обрадовались и стали обнимать друг друга, проливая слезы радости. А мать их, слыша такой разговор, удивлялась и возводила очи к небу с воздыханием и слезами, ибо она убедилась, что они действительно ее дети, и сердце ее ощущало сладость и отраду после всех горьких печалей. Однако, как женщина разумная, она не решилась открыть им себя без более достоверного известия, ибо она была одета в нищие одежды, а они были видные и славные воины. Для начала она решила пойти к воеводе, чтобы попросить его дозволения возвратиться в Рим вместе с его войском: она надеялась, что там ей легче будет открыться сыновьям своим, а также узнать о своем муже: жив ли он, или нет.

Она пришла к воеводе, стала пред ним, поклонилась и сказала: «Прошу тебя, господин, прикажи, чтобы мне разрешили следовать за полком твоим в Рим; ибо я – римлянка и была взята в плен иноплеменниками в эту землю, где живу вот уже шестнадцатый год; а теперь, будучи свободна, я скитаюсь по чужой стране и терплю крайнюю нищету». Евстафий, по доброте своего сердца, тотчас согласился и дозволил ей безбоязненно возвращаться с его войском в свое отечество. В это время женщина, всматриваясь в воеводу, вдруг узнала в нем своего мужа, и, пораженная этим, стояла, точно в забытьи. Евстафий же не узнал жены своей. Она же, получив неожиданно одну за другой сразу две радостные вести, молилась Богу и боялась открыться мужу своему и сказать, что она - жена его; ибо он в великой славе и был теперь окружен множеством приближенных; она же была как самая последняя нищая. И удалилась она из его палатки, молясь Владыке и Богу своему, чтобы Он Сам устроил так, чтобы муж и дети узнали ее. Позже, выбрав более удобное время, она снова пришла к Евстафию и стала перед ним. Он же, взглянув на нее, спросил: «Чего же ты еще просишь у меня, старица?» Она поклонилась ему до земли и сказала: «Умоляю тебя, господин мой, не прогневайся на меня, рабу свою, за то, что я хочу спросить тебя об одном деле. Ты же будь терпелив и выслушай меня. Он сказал ей: «Хорошо, говори». Тогда она начала свою речь так: «Не ты ли – Плакида, нареченный во святом крещении Евстафием? Не ты ли видел Христа на кресте среди оленьих рогов? Не ты ли – ради Господа Бога вышел из Рима с женой и с двумя детьми, Агапием и Феопистом? Не у тебя ли чужестранец отнял жену на корабле? Свидетель мне на небе Сам Христос Господь, ради Которого я претерпела многие напасти, в том, что я – жена твоя, и что благодатью Христовой я сохранена была от поругания, ибо сей чужестранец погиб в тот самый час, как отнял меня у тебя, пораженный гневом Божиим, а я осталась чистой, и теперь бедствую и скатаюсь». Услышав все сие, Евстафий тотчас узнал жену свою, встал и обнял ее, и оба они много плакали от великой радости. И сказал Евстафий: «Восхвалим и возблагодарим Христа Спасителя нашего, Который не оставил нас милостью Своей, но как обещал после скорбей утешить нас, так и сотворил!»

И они со слезами радости благодарили Бога. Когда Евстафий перестал плакать, жена спросила его: «Где же дети наши?» Он же, глубоко вздохнув, ответил: «Звери съели их». Тогда жена его сказала ему: «Не скорби, господин мой! Бог помог нам найти друг друга, так Он в силах помочь нам заново обрести и детей наших». Он ответил: «Разве я не сказал тебе, что их съели звери?» Она же стала рассказывать ему все, что накануне слышала в своем саду во время работы, – все те речи, которые вели между собой два воина в палатке, и из которых она узнала, что они – сыновья их. Евстафий тотчас же позвал к себе тех воинов и спросил их: «Какого вы происхождения? Где родились? Где воспитывались?» Тогда старший из них ответил ему: «Господин наш, мы остались малолетними после своих родителей и потому мало помним свое детство. Однако, мы помним то, что отец наш был римским воеводой, подобным тебе, но не знаем, по какой причине он покинул Рим вместе с нами и матерью нашей; не знаем мы и того, почему, переплыв море, на корабле осталась мать наша. А отец, плача о ней, пошел вдоль берега, пока не оказался на берегу бурной реки. В то время, как он переносил нас по одиночке через реку, звери похитили нас: меня – лев, а моего брата – волк. Но мы оба были спасены: меня спасли и воспитывали пастухи, а брата моего – земледельцы, отбив нас у зверей.

Услыхав это, Евстафий и жена его узнали детей своих и, бросившись им на шею, долго плакали. И была великая радость в лагере Евстафия, как некогда в Египте, когда Иосифа узнали братья его (Быт. 45:1-15). По всем полкам прошел слух о том, что жена и дети воеводы нашлись. Все воины собрались вместе, и было большое ликование во всем войске. И радовались они сему событию больше чем победам над врагами. Так утешил Бог верных рабов Своих, ибо Он «Господь умерщвляет и оживляет… Господь делает нищим и обогащает» (1Цар. 2:6-7), низводит в скорби и возводит к радости и веселью. В тот момент Евстафий мог повторить слова Давида: «Придите, послушайте, все боящиеся Бога, и я возвещу [вам], что сотворил Он для души моей. Помяну сотворити милость со мною. Десница Господня высока, десница Господня творит силу!» (Пс. 65:16, 10:16, 117:16).

Однако еще до прибытия Евстафия в Рим умер царь Траян. Престол наследовал Адриан, который был человеком жестоким, ненавидел и преследовал благочестивых.

По обычаю римских полководцев Евстафий с великим торжеством вошел в Рим: он вел с собой много пленников и вез богатую военную добычу. Новый царь и все римляне приняли его с почетом , его имя и храбрость прославилась еще больше, чем прежде, и все почитали его. Но Бог, Который не хочет, чтобы рабы Его были почитаемы и славимы в сем превратном мире. Уготовав им на небе вечную и непреходящую честь и славу, Он определил Евстафию мученический путь, послав ему снова бесчестие и скорбь, которые он с радостью претерпел за Христа. Злочестивый Адриан захотел совершить жертвоприношение римским богам, а на самом деле бесам, в благодарность за победу над врагами. Когда он входил со своими вельможами в римский храм, Евстафий не вошел за ними, но остался снаружи. Царь спросил его: «Почему ты не хочешь войти с нами в храм и поклониться богам? Тебе, ведь, прежде других следовало бы воздать им благодарение за то, что они не только сохранили тебя целым и невредимым на войне и даровали тебе победу, но и помогли вновь обрести жену и детей твоих. Евстафий отвечал: «Я – христианин и знаю Единого Бога моего Иисуса Христа, и Его чту и благодарю, и поклоняюсь Ему. Ибо Он все даровал мне: и здоровье, и победу, и супругу, и чад. А глухим, немым, бессильным идолам я не поклонюсь». И ушел в дом свой.

Царь разгневался и стал размышлять, как наказать Евстафия за бесчестия римских богов. Сначала он снял с него сан воеводы и вызвал на суд, как простого человека, с женой и детьми, и увещевал их принести жертву идолам; но, не в силах склонить их к этому, осудил на съедение зверям. И вот святого Евстафия, сего славного и храброго воина, осужденного на казнь вместе с женой и сыновьями, повели в Колизей. Но он не стыдился сего бесчестия, не боялся умереть за Христа, Которому он ревностно служил, исповедуя перед всеми святое имя Его. Он постарался укрепить супругу и детей своих, чтобы они не устрашились умереть за Господа; и они шли на смерть, как на пир, укрепляя друг друга надеждой на будущее воздаяние. На них были выпущены львы, но никто из них не коснулись их. Бог защитил мучеников. Звери, подходя к ним, тотчас же возвращались назад, преклонив пред ними свою голову (1). Львы смягчили свою ярость, а вот царь еще больше разъярился и повелел увести их в темницу.

На другой день он велел раскалить медного вола и бросить в него святого Евстафия с женой и детьми его . Но сей раскаленный вол был для святых мучеников, как халдейская печь, в свое время прохлажденная росой для трех святых отроков Анания, Азария и Мисаила (Дан. 3:21). Находясь внутри раскаленного вола, святые мученики, помолившись, предали Богу свои души, которые вознеслись в Царствие Небесное. Спустя три дня царь Адриан пришел на место казни, желая увидеть прах сожженных мучеников; открыв дверцы медного вола, мучители обнаружили их тела целыми и невредимыми, даже ни один волос на главах их не опалился, а лица их были похожи на лица спящих и блистали чудной красотой. Весь народ, находящийся там, воскликнул: «Велик Бог христианский!»

5879 Языческое имя св. Евстафия, по итальянски произносится «Плацида» (от латинского слова «placidus») и означает «тихий», «ровный», «спокойный», «мягкий», «кроткий». Подобные смыслы, заложенные в имени, прекрасно характеризуют высокие нравственные качества святого Евстафия еще до его обращения в христианство.

Тит – римский император, сын и преемник императора Веспасиана, царствовал с 79 по 81 года. В царствование своего отца был послан с многочисленным войском в Иудею, для наказания иудеев, восставших против римской власти. Именно об этой войне здесь и упоминается. Война окончилась в 70 году разрушением Иерусалима и храма Соломона.

5880а Иов – ветхозаветный великий праведник, хранитель истинного откровения и богопочитания в роде человеческом, во время усиления языческого суеверия после рассеяния народов; известен своим благочестием и непорочностью жизни; был испытан от Бога различными несчастьями, среди которых однако остался непоколебимым в вере. Жил Иов во времена патриархальные до времен Моисея в стране Авситидийской, находившейся в северной части каменистой Аравии. История Иова изложена подробно в книге его имени, – одной из древнейших священных библейских книг.

Т.е. по направлению к Средиземному морю, которое нужно было переплыть на корабле, чтобы достигнуть Египта. Египет – страна, лежащая в северо-восточной части Африки. Он находился под властью римлян еще с 30-го года до Р. Х.

В житии он называется «варваром». Так греки, а вслед за ними и римляне называли всех чужестранцев. Это была презрительная кличка, обозначавшая грубость и невежество других народов. Вместе с тем наименованию сему усвоено в Писании и означает человека бесчеловечного и свирепого вообще. Вероятно, это был один из тех морских разбойников, которые тогда еще нередко наводили ужас на побережья Средиземного моря, уводили и продавали красивых женщин и девушек в рабство, бесчеловечно умерщвляя тех, кто им в этом препятствовал.

«Великие Четьи-Минеи» митр. Макария прибавляют здесь следующие подробности, коих нет у свт. Димитрия Ростовского. Когда святые мученики приближались к месту казни, то, воздев руки свои к небу, вознесли пламенную молитву Господу, как бы созерцая какое-то небесное явление, как это видно из первых слов их молитвы. Молитва сия была следующая: «Господи Боже сил, всеми невидимый нами же видимый! Вонми нам, молящимся Тебе и приими нашу последнюю молитву. Вот мы соединились, и Ты сподобил нас участи святых Твоих; как три отрока, вверженные в Вавилоне в огонь, не были отринуты Тобою, так и ныне сподоби нас скончаться в сем огне, дабы Ты благоволил восприять нас, как жертву благоприятную. Подай же, Господи Боже, всякому поминающему память нашу участи в Царстве небесном; ярость же огня сего переложи на холод и сподоби нас в нем скончаться. Еще молимся, Господи: сподоби, да не разлучатся тела наши, но да вкупе лягут». В ответ на сию молитву раздался с неба Божественный глас: «Да будет вам так, как вы просите! и более вам будет, ибо вы претерпели многие напасти и не были побеждены. Идите в мире, приимите венцы победные за страдания свои, почивайте во веки веков».

Мощи св. Евстафия и его семейства находится в Риме в церкви его имени.

(1) – в Венеции на фасаде одной из древних церквей размещены барельефы с изображением основных сцен мучений и смерти святого великомученика Евстафия и его семьи, созданных итальянским мастером Джузеппе Торрети: Sant Eustachio e famigliari risparmiati dal leone a San Stae, а также martirio_di_Sant_Eustachio_e_suoi_familiari_San_ Stae Relief of Saint Eustace by Giuseppe Torretti on the facade of San Stae church in Venice